Laura Flessel baisse la garde

Laura Flessel, 40 ans, a définitivement mis un terme à sa carrière d’athlète de haut niveau lundi passé en perdant au deuxième tour du tournoi olympique d’escrime, dans l’enceinte de l’ExCel de Londres.
L’épéiste française, championne olympique en 1996 à Atlanta où elle s’était imposée en individuel et par équipes, participait à ses cinquièmes Jeux.
Elle a achevé son parcours sur une défaite 15-13 face à la Roumaine Simona Gherman, sous les yeux du président de la République, François Hollande, et d’une jolie colonie française qui l’a soutenue de bout en bout.
Bien que submergée par l’émotion à l’issue de son ultime combat, elle a su sécher rapidement ses larmes pour aller consoler Leïlou, sa fille de 11 ans, très triste après la défaite de sa maman.
« Je voulais faire cinq matches, j’arrête après deux. Il y a beaucoup de déception, mais je me suis battue jusqu’au bout et elle, c’est une grande championne », a dit Laura Flessel, des sanglots dans la voix.
« C’est toujours difficile de dire au revoir après 25 ans de haut niveau mais ça a été une belle aventure. Aujourd’hui, je suis contente et fière de la petite Guadeloupéenne qui a réussi tout ça. Durant ces années, il y a eu du champagne et des larmes et c’est fini », a ajouté celle qui fut porte-drapeau de la délégation française lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Londres.
Laura Flessel a promis de ne jamais, à l’avenir, être bien loin de l’escrime et a demandé aux médias de ne pas « lâcher l’escrime ». « On a besoin de vous pour faire vivre notre discipline », a-t-elle souligné.
Si elle a des projets d’avenir, Laura Flessel ne les a pas dévoilés, se contentant d’évoquer les jours à venir.
« Je vais maintenant endosser mon costume de capitaine d’équipe et aller voir la France qui gagne. C’est terminé, ma carrière est terminée, mon dernier challenge est de soutenir l’équipe de France », a-t-elle conclu.