Mais sur son avenue centrale, un arbre subitement vénéré se tord en un nœud où des fidèles disent avoir distingué Notre-Dame de Guadalupe, le nom souvent donné à la Vierge Marie sur le continent américain depuis son apparition à un individu du Mexique voilà plusieurs siècles. L’Église catholique s’est toutefois distancée de ce supposé miracle survenu dans une ville à forte population hispanique.
Pourtant, les fidèles réclament que l’arbre – un Ginkgo biloba – soit protégé. « Nous voulons construire un monument », a déclaré Maria Baez, 35 ans, qui affirme être l’une des premières à avoir vu la Vierge. Au pied de l’arbre sont déjà amassés rosaires, bougies, fleurs et images célébrant la Vierge de Guadalupe, figure majeure du catholicisme mexicain. Autour, la police a érigé des barrières pour protéger à la fois la foule et l’arbre. Selon Mme Baez, la première apparition a frappé le 10 juillet quand une femme, Carmen Lopez, a « vu une lumière et c’était la Vierge. Elle est allée au travail, mais elle avait peur ». Elle a tenté d’alerter la police et le maire mais a été renvoyée sans ménagement. Peu après, c’est Mme Baez qui l’a vue : « Quand je suis arrivée ici, je l’ai vue, elle m’a dit : “Je suis la Vierge”, a-t-elle raconté, devant les fidèles admiratifs. J’étais sans voix. » Ruben Rafael, 49 ans, retraité de la marine américaine, est venu pour la cinquième fois. « Je suis convaincu, dit-il, il y a beaucoup de criminalité dans cette ville. Donc cela aide les catholiques, les chrétiens. Elle est là pour apaiser les souffrances dans cette ville. »
Tout le monde n’y croit pas, certains affirmant que tous les arbres de ce type ont des troncs noués où l’on peut imaginer toutes sortes de personnages. « Je suis catholique et je crois beaucoup en la Vierge, mais cette image dans ce nœud est juste une coïncidence », estime Ed Venicion, 35 ans. Mais « que ce soit vrai ou pas, ce qui est important, c’est que cela motive la foi des gens ».
(Source : AFP)