Ce contrat, confié au groupe italien Finmeccanica, est le résultat d'un accord de coopération dans le secteur de la technologie militaire signé jeudi entre les ministères de la Défense italien et israélien, indique un communiqué publié à Rome.
"L'accord prévoit la fourniture de 30 avions d'entraînement avancé M-346 et de systèmes opérationnels pour le contrôle du vol", indique le communiqué du ministère italien.
"Les nouveaux avions remplaceront les A-4 Skyhawks utilisés aujourd'hui par l'armée israélienne" précise pour sa part Finmeccanica dans un communiqué.
Le géant de l'aéronautique et de la défense italien s'appuiera sur les sociétés Alenia Aermacchi, Telespazio e SELEX Elsag pour la production de ces équipements, et annonce la livraison pour l'été 2014.
Giuseppe Orsi, président de Finmeccanica salue un contrat "important" pour l'industrie italienne.
Les termes de l'accord prévoient qu'Israël fournisse pour sa part des systèmes de communication destinés à équiper deux avions de l'armée de l'air italienne, et permette aux forces armées italiennes d'utiliser un système optique à haute résolution pour l'observation satellitaire de la Terre, le OPTSAT-3000, réalisé en Israël, précise le ministère italien de la Défense.
Le communiqué du ministère de la Défense italien ne précise pas le montant du contrat d'achat de ces équipements militaires à Israël.
En février, le ministère israélien de la défense avait annoncé l'acquisition d'avions de combat destinés à l'entraînement à une société italienne dans le cadre d'un achat compensé d'une valeur de 2 milliards de dollars.
"Le gouvernement italien va acquérir auprès de l'industrie de défense israélienne l'équivalent d'un milliard de dollars," indiquait le 16 février dernier le communiqué du ministère israélien de la Défense.
L'Italie, entrée en récession fin 2011, a décidé de réduire ses dépenses militaires, avec d'importantes coupes au sein de ses forces armées, dans ses effectifs et dans ses programmes d'armement, en réduisant notamment ses commandes de chasseurs F-35 et de frégates FREMM.


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