Report de la rencontre entre Abbas et le n°2 du gouvernement israélien

Une rencontre prévue dimanche entre le président palestinien Mahmoud Abbas et le vice-Premier ministre israélien Shaul Mofaz a été reportée sine die, a-t-on appris auprès d'un haut responsable palestinien à Ramallah (Cisjordanie).

"La rencontre entre le président Abbas et Shaul Mofaz est reportée à une date ultérieure", avait déclaré à l'AFP vendredi soir ce responsable sous couvert de l'anonymat, sans spécifier de nouvelle date.

Ce report survient après le vote de l'Unesco en faveur de l'inscription de la basilique de la Nativité de Bethléem (Cisjordanie) au Patrimoine mondial à la demande des Palestiniens, une décision vivement critiquée par Israël, qui a dénoncé "des mobiles politiques et une démarche unilatérale".

La rencontre de dimanche, annoncée mercredi de source officielle palestinienne, avait été vivement critiquée sur les forums internet palestiniens, principalement en raison de la carrière militaire du responsable israélien, un ancien général, chef d'état-major puis ministre de la Défense pendant la deuxième Intifada (2000-2005).

Des jeunes militants avaient réclamé l'arrestation de M. Mofaz, l'accusant de "crimes" contre la population palestinienne.

Samedi après-midi, 200 de ces jeunes Palestiniens ont défilé à Ramallah à l'appel des "Palestiniens pour la dignité", une organisation indépendante, pour saluer le report de la réunion avec M. Mofaz et réclamer son annulation pure et simple.

Les forces de l'ordre palestiniennes ont empêché les manifestants de s'approcher du complexe présidentiel de la Mouqata'a.

Des heurts ont éclaté et plusieurs jeunes participants ont été battus, certains à coup de matraques, selon un correspondant de l'AFP. Sept manifestants ont été brièvement interpellés et trois autres manifestants ont été hospitalisés.

"Mofaz est responsable de crimes contre notre peuple à Gaza et en Cisjordanie", avait auparavant déclaré à l'AFP Ali Obeidat, coordinateur d'un groupe intitulé "Les jeunes qui aiment leur pays".

M. Abbas s'est dit prêt à rencontrer le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour un "dialogue sans négociation" en cas de libération des Palestiniens emprisonnés par Israël avant les accords de paix d'Oslo de 1993.

Pour reprendre les pourparlers de paix, bloqués depuis septembre 2010, les dirigeants palestiniens exigent l'arrêt de la colonisation israélienne et la reconnaissance des frontières de juin 1967 comme base de discussions. Israël rejette ces revendications et dit vouloir des négociations "sans condition préalable".