Le cargo chargé d'hélicoptères pour la Syrie passe sous pavillon russe

Le cargo qui a tenté de livrer des hélicoptères militaires russes pour la Syrie est passé lundi sous pavillon russe, après avoir navigué sous celui d'une île des Antilles néerlandaises, alors qu'il attend dans un port russe ses prochaines instructions, selon l'agence Interfax.

Le cargo MV Alaed a accosté dimanche dans le port de Mourmansk, dans le nord-ouest de la Russie, où le changement de pavillon a été effectué.

La semaine dernière, il avait dû faire demi-tour au large de l'Ecosse sans avoir pu livrer les hélicoptères militaires russes, après des révélations sur sa mission. Celles-ci ont poussé son assureur britannique à résilier son assurance, ce qui empêchait de facto le navire d'entrer dans quelque port que ce soit pendant son voyage.

Il naviguait alors sous pavillon de l'île de Curaçao (Antilles néerlandaises).

Selon son armateur russe, le navire devait accoster à Mourmansk pour y recevoir un chargement supplémentaire, avant de repartir pour sa destination finale, le port de Vladivostok, en Extrême-Orient russe.

Mais une source diplomatique russe anonyme, citée auparavant par Interfax, avait indiqué qu'il devrait prochainement retenter de gagner la Syrie avec sa cargaison controversée, cette fois sous pavillon russe et escorté par un navire civil.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a reconnu jeudi que le bateau transportait des moyens de défense anti-aérienne et trois hélicoptères Mi-25 appartenant à la Syrie et remis en état en Russie.

Le Mi-25 est la version d'exportation du Mi-24, un appareil d'attaque utilisé notamment en Afghanistan (1979-89) et pendant les deux conflits en Tchétchénie. Des appareils de ce type ont été utilisés dans la répression des insurgés syriens par le régime de Damas ces derniers mois.

Moscou maintient ne rien livrer qui puisse être utilisé contre les manifestants et n'enfreindre aucune règle ni embargo internationaux.