L'Arabie saoudite veut acheter plus de chars allemands

L'Arabie saoudite veut acheter 600 à 800 chars d'assaut Leopard à l'Allemagne, soit au moins deux fois plus que prévu initialement, selon un article de presse publié dimanche.

Un contrat d'environ 300 chars d'assaut est sur le point d'être signé, a annoncé le journal Bild am Sonntag.

Alors que ce contrat rencontre une opposition au sein de la Chancellerie et des ministères des Affaires étrangères et de la Défense, il bénéficie du soutien du ministère de l'Economie, ajoute-t-il.

"La commande saoudienne pourrait assurer l'avenir des fabricants de chars d'assaut allemands Krauss-Maffei Wegman et Rheinmetall, qui ont un besoin urgent de nouveaux marchés avec la restructuration de l'armée allemande", écrit le journal.

Un porte-parole du gouvernement s'est refusé à tout commentaire.

L'an dernier, l'Allemagne a démenti des informations selon lesquelles elle avait accepté de vendre 270 tanks Leopard à l'Arabie saoudite. Les exportations de matériel militaire ne peuvent pas être officiellement reconnues, dans la mesure où elles sont confidentielles et où leur divulgation est un délit.

Les parlementaires de l'opposition ont fait pression sur le gouvernement d'Angela Merkel à la suite d'informations selon lesquelles il avait conclu un accord secret pour la vente de ces tanks, estimant qu'elles allaient à l'encontre des grands principes du pays en matière de ventes d'armement.

L'Allemagne s'est abstenue d'exporter des armes lourdes au Moyen-Orient jusqu'à présent, étant données les relations étroites qu'elle entretient avec Israël et, plus récemment, à cause du "printemps arabe".

Citant des sources de l'industrie, Bild am Sonntag précise que l'Arabie saoudite veut signer l'accord d'ici au 20 juillet, au début de la période du Ramadan.

La société espagnole General Dynamic/Santa Barbara fabriquerait les chars d'assaut sous licence des sociétés allemandes, précise le journal.