Trois morts dans l'écroulement de trois immeubles à Rio

Les secouristes ont extrait jeudi trois corps des décombres de trois immeubles qui se sont effondrés la veille au soir dans le centre de Rio de Janeiro. Six personnes ont été sorties vivantes des gravats de ces immeubles, dont l'un comptait 20 étages. Les autorités font état de 16 portés disparus. La chaîne GloboNews rapporte que onze personnes pourraient être piégées dans les décombres, alors que les autorités estiment qu'un immeuble adjacent, fortement endommagé, risque également de s'écrouler. 

Ces bâtiments, à deux pas du Théâtre municipal, servaient essentiellement de bureaux et n'étaient donc pas occupés au moment du drame.

Le maire de Rio, Eduardo Paes, a déclaré que les immeubles ont pu s'écrouler en raison d'un défaut structurel dû à des travaux en cours sur l'un d'entre eux. Des témoins ont néanmoins indiqué qu'une forte explosion a précédé l'effondrement des bâtiments, dont les environs ont été recouverts de débris et de poussière. "C'était comme un tremblement de terre. Des parties de l'immeuble sont d'abord tombées. Les gens se sont mis à courir et puis il s'est écroulé d'un coup", a déclaré à Reuters un témoin disant s'appeler Gilbert.

La compagnie d'électricité alimentant la ville a coupé le courant dans ce quartier pour éviter des incendies en raison d'une forte odeur de gaz, ont rapporté les chaînes de télévision.

Rio de Janeiro, qui doit accueillir des matches de la Coupe du monde de football en 2014, puis les Jeux olympiques en 2016, s'efforce d'améliorer ses infrastructures en mauvais état.
Ces derniers mois, plusieurs cas d'explosions de conduites de gaz ou d'égouts, ou de glissements de terrain, ont eu lieu dans la ville.