Un parasite de mouche transforme les abeilles en zombie

Des chercheurs américains ont détecté aux États-Unis un parasite de mouche qui conduit les abeilles domestiques à quitter leur ruche, les désoriente et provoque leur mort, selon une recherche publiée mardi. Ce nouveau problème a été observé pour la première fois sur le campus de l’Université d’État de San Francisco. Selon ces entomologistes, ce parasite pourrait aider à avancer dans les recherches pour déterminer la ou les causes de la disparition massive des abeilles, appelée en anglais « Colony Collapse Disorder, ou CCD ». Ce phénomène mystérieux, apparu en 2006, a décimé les populations d’abeilles domestiques aux États-Unis, qui jouent un rôle essentiel pour préserver les récoltes qui en dépendent pour leur pollinisation. Jusqu’à présent, ce parasite de la mouche Apocephalus borealis n’a été trouvé que dans des abeilles domestiques en Californie et dans le Dakota du Sud, précise John Hafernik, professeur de biologie à l’Université d’État de San Francisco, un des auteurs de cette communication parue dans la revue PLoS ONE. L’infestation d’une ruche commence quand une mouche dépose ses œufs dans l’abdomen d’une abeille. Une fois infectées par ces parasites, les abeilles abandonnent leurs ruches pour se rassembler près de sources de lumière. « (...) Celles infectées (...) ne peuvent pas tenir sur leurs pattes, qu’elles ne cessent d’étendre pour les dégourdir avant de tomber... agissant comme des zombies », dit Andrew Core, un des coauteurs de l’étude.