Le voilier émirati Abou Dhabi, qui avait repris la course cinq jours après avoir démâté quelques heures après le départ de la Volvo Ocean Race à Alicante (Espagne), a finalement décidé d’abandonner dans la première étape et de rejoindre Le Cap (Afrique du Sud) par cargo.
Un porte-parole de l’équipe a indiqué hier que Ian Walker, le skipper britannique d’Abou Dhabi, mettait le cap sur Lisbonne, qu’il espère atteindre samedi soir. Le voilier sera ensuite acheminé par cargo vers Le Cap, où il arrivera « vers le 28 novembre ».
Hier matin, Abou Dhabi n’avait toujours pas franchi le détroit de Gibraltar et accusait un retard de plus de 1 000 milles (environ 1 852 km) sur les Français de Groupama 4, en tête des quatre voiliers encore en course.
Abou Dhabi est le deuxième bateau à abandonner dans cette manche après Sanya, le voilier chinois, sévèrement endommagé lui aussi en Méditerranée quelques heures après le départ d’Alicante, le 29 octobre.
La Volvo Ocean Race est une course par étapes (9) et aux points. L’étape Alicante-Le Cap compte pour 30 points et Abou Dhabi (qui avait gagné la régate côtière d’Alicante) comme Sanya peuvent encore parfaitement remporter l’ensemble de la course s’ils obtiennent de bons résultats dans les autres étapes.
La Volvo Ocean Race se terminera le 7 juillet à Galway (Irlande), après 39 000 milles de course autour du globe.
                         ©AFP