Obsèques en Arabie saoudite : l'Iran envoie son chef de la diplomatie

L'Iran sera représenté par son ministre des Affaires étrangères Ali Akbar Salehi aux funérailles mardi du prince héritier d'Arabie saoudite Sultan ben Abdel Aziz, a annoncé le site de la télévision d'Etat à quelques heures de la cérémonie. "M. Salehi est en train de quitter Téhéran pour Ryad à la tête d'une délégation de haut rang pour assister aux funérailles" du prince héritier saoudien, a indiqué le site, citant le vice-ministre des Affaires étrangères Hassan Ghashghavi.

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a présenté "ses condoléances" et fait part de sa "sympathie" à la famille royale et au peuple saoudien après ce décès, mais l'Iran, en froid avec l'Arabie saoudite, n'a annoncé qu'à la dernière minute à quel niveau il serait représenté aux funérailles.

Le vice-président américain Joe Biden est attendu à Ryad ainsi que plusieurs chefs d'Etat et de gouvernement, dont le président pakistanais Asif Ali Zardari et le Premier ministre malaisien Najib Razak.

Les tensions entre l'Iran et l'Arabie saoudite se sont accrues ces deux dernières semaines après les allégations américaines accusant Téhéran d'être impliqué dans un complot présumé pour assassiner l'ambassadeur saoudien à Washington.

Téhéran a rejeté en bloc les affirmations américaines, accusant Washington de vouloir diviser les pays musulmans. L'Arabie saoudite a affirmé de son côté qu'elle donnerait "une réponse appropriée" à cette affaire, sans toutefois citer l'Iran.

Les relations entre les deux pays se sont fortement détériorées depuis l'intervention militaire saoudienne en mars à Bahreïn pour réprimer une révolte de la majorité chiite de cet émirat, dirigé par une dynastie sunnite. L'Iran, à majorité chiite lui aussi, a violemment critiqué cette intervention tandis que Ryad et les autres capitales arabes du Golfe ont dénoncé de leur côté "l'ingérence" iranienne à Bahreïn.