Israël et le Hamas ont conclu un accord pour la libération du soldat israélien Gilad Shalit en échange de prisonniers palestiniens, a affirmé mardi à l'AFP une source proche du mouvement islamiste, qui contrôle la bande de Gaza.

L'accord, conclu sous médiation égyptienne, "entrera en application d'ici une semaine" et le chef du Hamas, Khaled Mechaal "prononcera un important discours d'ici deux heures" à Damas, a-t-on précisé de même source.

"L'accord d'échange sera appliqué dans quelques jours", a confirmé sur son site internet la branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam.

Gilad Shalit, qui a également la nationalité française, a été enlevé en juin 2006 par un commando de trois groupes armés palestiniens, dont la branche militaire du Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis juin 2007. Il est depuis détenu au secret.

Le Hamas veut l'échanger contre un millier de Palestiniens, mais les négociations ont jusqu'à présent achoppé sur l'identité des détenus concernés et le lieu de leur libération, le gouvernement israélien se refusant à relâcher en Cisjordanie des Palestiniens impliqués dans des attentats.