"Maintenant, le taux devrait s'établir aux environs de 1%, en raison des événements (...) peut-être entre 1 et 2%", a déclaré M. Jleilati à la presse en marge d'une réunion des ministres arabes à Abou Dhabi.
Il a indiqué que l'économie syrienne avait connu un taux de croissance de 5,5% en 2010, et prévoyait une hausse de 3% du Produit Intérieur Brut l'an prochain.
Pour faire pression sur la Syrie et dénoncer la répression en cours qui a fait plus de 2.200 morts depuis la mi-mars selon l'ONU, la communauté internationale et notamment les Etats-Unis ont annoncé récemment des sanctions commerciales très sévères.
"Les circonstances actuelles ont sans aucun doute un impact négatif sur l'économie, mais nous espérons surmonter leurs conséquences par des réformes", a affirmé le ministre.
Interrogé par l'AFP, il a reconnu que "le commerce et l'industrie seront affectés par les sanctions car la plupart des exportations de la Syrie sont destinées à l'Europe".
Mais le ministre a minimisé l'impact des sanctions décrétées vendredi sur l'industrie pétrolière par l'Union européenne.
L'UE achète 95% du pétrole exporté par la Syrie, ce qui représente entre un quart et un tiers des recettes du pays.
Les Etats-Unis ont aussi décrété un embargo sur l'importation du pétrole syrien, mais cette sanction est surtout symbolique puisque les Américains n'importent pas de pétrole syrien.
"Soixante-dix pour cent du pétrole syrien est raffiné en Syrie. Ce qui reste est exporté vers des pays amis", a souligné M. Jleilati.
La Syrie a produit l'an dernier 387.000 barils de pétrole et exporté environ 110.000 barils.
Damas mise désormais sur les marchés émergents comme la Chine et l'Inde pour exporter son pétrole.
Le ministre a par ailleurs affirmé que le tourisme n'avait pas été très affecté, dénonçant "les exagérations des médias" et affirmant que le taux d'occupation des hôtels avait chuté mais s'établissait à environ 40 à 50%.
"Le tourisme interne fonctionne toujours", a-t-il dit.
Le tourisme a représenté en 2010 12% du PIB avec des recettes de 6,5 milliards de dollars.

