Washington et New York secouées par un rare séisme

Un séisme de magnitude 5,9 a frappé hier la côte est des États-Unis, de l’État de Virginie jusqu’à Boston, et même à Toronto, au Canada, a annoncé l’Institut géologique américain (USGS).
L’épicentre de ce séisme était situé, selon l’USGS, à Mineral, une localité de Virginie située entre Charlottesville et Richmond. Sa profondeur est estimée à moins d’un kilomètre sous terre.
Dans un premier temps, les autorités, qui avaient indiqué qu’il s’agissait d’un séisme d’une magnitude de 5,8, ont revu à la hausse la magnitude à 5,9. Un tremblement de terre est considéré comme « puissant » à partir de 6.
En Virginie, les autorités fédérales ont ordonné la fermeture de deux réacteurs nucléaires par mesure de précaution.
À Washington, la secousse a fait trembler des bâtiments pendant plusieurs secondes. Les trottoirs étaient envahis de personnes s’étant précipitées dans la rue au moment de la secousse. Beaucoup d’entre elles tentaient de joindre leurs proches au téléphone, mais les communications étaient perturbées.
Dans le métro, la secousse a également été ressentie, mais le réseau continuait de fonctionner.
Le Capitole, qui abrite le Sénat et la Chambre des représentants, et le Pentagone, plus grand bâtiment de bureaux du monde dans lequel travaillent environ 23 000 employés civils et militaires, ont été brièvement évacués dans le calme. Plusieurs centaines de personnes ont patienté sous le soleil pendant une quinzaine de minutes, alors que les avions continuaient de décoller depuis l’aéroport Reagan tout proche.
« La première chose que je me suis dit, c’est : j’espère que c’est pas une bombe ou un avion. Mais la secousse était constante et a duré trop longtemps » pour que cela soit le cas, a raconté un salarié du département de la Défense, Jim Garamone, qui était déjà en poste lorsqu’un avion avait percuté le bâtiment le 11 septembre 2001.
Aucun incident ni aucune victime n’étaient signalés vers 19h00 GMT. En outre, aucun dégât n’était signalé dans l’immédiat si ce n’est la rupture d’une canalisation d’eau.
À New York, plusieurs bâtiments, comme le Palais de justice et l’Hôtel de ville, ont été évacués. Le chantier de construction du World Trade Center a été arrêté.
« J’ai vu mon café trembler dans ma tasse mais je n’ai tilté. Je venais juste de faire un don du sang, alors je me suis dit que je n’avais pas retrouvé mon équilibre », a confié Juan Ramos, un employé de bureau dans le sud de Manhattan.
Des tours de contrôle de l’aéroport JFK de New York et de Newark Liberty Airport, dans le New Jersey, ont aussi été évacuées.
(Source : agences)