Étude

Le pouvoir adhésif des moules : un cocktail de protéines

L’extraordinaire pouvoir adhésif des moules, capables de rester obstinément collées à un rocher dans l’eau salée, provient d’un cocktail de protéines qu’elles sécrètent, révèle une étude publiée hier. Des chimistes de l’Université de Californie à Santa Barbara ont analysé le cocktail de protéines (une dizaine) sécrétées par le pied de la moule, pour tenter de comprendre quelles interactions chimiques le coquillage met en œuvre pour s’accrocher si fermement et si rapidement. Les analyses publiées hier dans la revue scientifique Nature Chemical Biology ont démontré que c’est l’association de deux protéines qui aboutit à un tel pouvoir d’adhésion : les « thiols » et la « dopa ». Comprendre la composition des substances collantes produites par les moules et autres organismes marins est un enjeu-clef pour le développement de nouveaux adhésifs synthétiques et de nouveaux matériaux. Il permettrait également de concevoir des traitements appropriés pour éviter que les coquillages ne s’accumulent sur les coques des bateaux.