Quatorze victimes de la bactérie Eceh en Allemagne

Des hôpitaux du nord de l'Allemagne étaient submergés hier par les malades contaminés par la bactérie potentiellement mortelle Eceh, apparemment ingérée lors de la consommation de légumes crus. « Nous avons 61 adultes hospitalisés dont 21 en soins intensifs, et 18 enfants dont 4 en soins intensifs », a dit une porte-parole de la clinique universitaire d'Eppendorf à Hambourg. La clinique a lancé un appel urgent aux dons de sang. « Nous utilisons entre 500 et 700 poches de plasma par jour en ce moment, contre 60 en temps normal. Nous épuisons nos réserves ». « Le nombre de cas nouveaux semble baisser doucement. Mais les cas d'infections les plus graves avec SHU et complications augmentent encore », a ajouté la porte-parole.
Le bilan s'élevait hier à 14 morts en Allemagne, après deux nouveaux décès annoncés dans l'après-midi, consécutifs à des hémorragies provoquées par la bactérie E.coli entérohémorragique (Eceh). L'Institut Robert Koch, chargé de la veille sanitaire, a déjà confirmé trois décès directement imputables à l'Eceh, mais « au total une dizaine de personnes environ sont mortes selon les informations des Länder » qui sont les autorités régionales, a déclaré devant la presse le directeur de l'institut, Reinhard Burger. Et « de nouveaux décès (futurs) sont probables », a-t-il prévenu. « Il n'y a aucune raison de lever l'alerte », a-t-il dit : 352 cas de patients infectés ayant contracté les troubles rénaux sévères, appelés syndrome hémolytique et urémique (SHU), potentiellement mortels, ont été recensés, « mais le nombre réel est probablement nettement plus élevé ».
Confrontées à la pire vague de contaminations à l'Eceh jamais observée en Allemagne et l'une des pires au monde, les autorités allemandes craignent que le pic de contamination reste à venir, en raison d'un décalage entre l'incubation et la déclaration des cas. « Une telle propagation est du jamais-vu (...) D'habitude, on enregistre environ 1 000 cas par an, mais là nous avons 1 200 cas en 10 jours », a dit le Pr Jan Galle, directeur de la clinique de néphrologie de Lüdenscheid. La souche rare d'Eceh qui frappe l'Allemagne est « particulièrement virulente », selon le Pr Galle.
Elle s'est révélée résistante au traitement habituel par dialyse, amenant les médecins à lancer un nouveau traitement, avec un médicament de la famille des anticorps monoclonaux. Un porte-parole de la faculté de médecine de Hanovre a fait part hier de premiers succès. Mais l'efficacité du traitement reste à confirmer. Seule la découverte de l'origine de la contamination permettra de juguler la diffusion de la bactérie, affirment les spécialistes.
(Source : AFP)