Des forces se déploient dans les rues de Homs en Syrie

Des policiers syriens en civil, armés de fusils AK-47, se sont déployés dans la nuit de mercredi à jeudi dans les rues de la grande ville de Homs, où est prévue une nouvelle journée de grèves, a rapporté un témoin.
Cette ville de plus d'un million d'habitants, située dans le centre de la Syrie à 165 km au nord de Damas, est devenue depuis quelques jours l'un des foyers de la contestation contre le régime du président Bachar al Assad. Certains habitants, qui redoutent de nouvelles attaques d'hommes en armes fidèles à Assad et appelés "al Chabbiha", se sont organisés en groupes pour protéger les quartiers, a dit le témoin, qui a dû franchir deux barrages routiers de la police pour atteindre Homs.
"L'atmosphère est tendue. Une nouvelle journée de grèves est prévue aujourd'hui", a-t-il dit.
Le témoin, un défenseur des droits de l'homme qui s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat, faisait allusion aux magasins qui ont baissé rideau après la mort de 21 manifestants tués par les agents de sécurité et les forces des Chabbiha lundi et mardi, selon des militants des droits.
Les manifestants, qui ont intensifié leurs actions après la mort d'un chef de tribu en détention à la suite d'un rassemblement à Homs voici 10 jours, réclament des libertés politiques et une lutte efficace contre la corruption.
Assad a tenté d'apaiser le mécontentement populaire en ordonnant à son gouvernement de lever l'état d'urgence en vigueur depuis 1963, mais selon des personnalités de l'opposition, la décision, que le gouvernement a entérinée mardi, n'arrêtera pas la répression.
Plus de 200 personnes ont été tuées en Syrie depuis le commencement des manifestations, ont déclaré des organisations de défense des droits de l'homme.