Une élue démocrate dans un état critique après une fusillade en Arizona

Une parlementaire démocrate américaine était dans un état critique hier après avoir été victime la veille d'une fusillade lors d'un meeting en Arizona (Sud-Ouest), qui a fait six morts et choqué les États-Unis. Gabrielle Giffords a été atteinte d'une balle à la tête, les médecins gardant cependant espoir pour sa survie. Selon des médias locaux, elle serait parvenue à reconnaître son mari venu à son chevet et les médecins ont affirmé hier soir qu'elle est « capable de communiquer » par des gestes simples. Une fillette de 9 ans et un juge fédéral figurent parmi les six morts. Douze personnes ont été blessées, selon les autorités locales, dont plusieurs grièvement. Tous participaient à un rassemblement politique sur le parking d'un supermarché à Tucson quand un homme de 22 ans, Jared Lee Loughner, a fait feu avec un pistolet Glock 9 mm, dont certains modèles peuvent tirer avec une cadence très élevée.
Le tireur a été arrêté sur les lieux. Originaire de Tucson, il avait des antécédents judiciaires, avait raté son entrée dans l'armée et été suspendu de son lycée l'an dernier, la direction exigeant une autorisation psychiatrique prouvant qu'il n'était pas un danger pour autrui. Apparemment sain d'esprit selon la police, il a gardé jusqu'à présent le silence durant son interrogatoire. « Il y a des raisons de penser qu'il est venu sur les lieux avec un autre individu », a déclaré à la presse le shérif Clarence Dupnik. Hier matin, la police a diffusé la photographie d'un homme recherché comme témoin, prise par une caméra de surveillance à l'endroit où Gabrielle Giffords a été attaquée. Selon un témoin, qui a contribué à immobiliser Jared Lee Loughner, le tireur avait l'intention de tuer d'autres personnes, car il avait deux recharges supplémentaires de munitions et un couteau dans ses poches. « Il était prêt à faire la guerre, il n'était pas venu pour s'amuser, a déclaré ce témoin, Joe Zamudio, interrogé sur CNN. Il semblait presque inhumain. »
Sur sa page MySpace, Jared Lee Loughner tenait des propos vengeurs et incohérents, revendiquant l'introduction d'une nouvelle monnaie, critiquant l'illettrisme et le gouvernement. Sur YouTube, il citait Le Manifeste du Parti communiste de Marx et Engels, et Mein Kampf d'Adolf Hitler parmi ses livres préférés.
Après le drame samedi, le président Barack Obama a dénoncé « une tragédie pour tout le pays ». Le président américain, pour lequel Mme Giffords est une « amie », a promis une enquête exhaustive et dépêché sur place le directeur du FBI, Robert Mueller.
Blonde, élégante, âgée de 40 ans, Gabrielle Giffords est l'épouse de l'astronaute Mark Kelly. Première femme juive élue par l'Arizona au Congrès en 2006, réélue en novembre après une campagne tendue dans un État plutôt marqué à droite, Mme Giffords appartient à l'aile centriste du Parti démocrate et est plutôt conservatrice en matière de fiscalité et d'immigration, mais avait voté pour la réforme de la santé du président Obama. Ce soutien lui avait valu de recevoir de nombreuses menaces et d'être régulièrement prise à partie par le mouvement ultraconservateur Tea Party. Le shérif Clarence Dupnik, qui était un ami du juge John Roll tué dans la fusillade, a dénoncé le climat politique en Arizona et dans le reste du pays, estimant que cela avait pu jouer un rôle dans le drame. « La colère, la haine, l'intolérance sont en train de devenir choquantes dans le pays. Malheureusement, je pense que l'Arizona en est devenu une sorte de capitale. Nous sommes devenus le haut lieu des préjugés et de l'intolérance », a-t-il dit.
Sans attendre de connaître les motifs du tireur, de nombreux blogueurs de gauche se sont emparés de l'attentat pour dénoncer le Parti républicain et le « Tea Party » qu'ils accusent d'avoir créé un climat propice à la violence. Les ténors politiques se sont en revanche bien gardés d'entrer dans la polémique.