La reprise des négociations avec l’Iran se précise

Une reprise des négociations sur le programme nucléaire iranien controversé semble se profiler, Téhéran ayant réagi positivement hier à une offre de rencontre des grandes puissances, cinq mois après les dernières sanctions votées à l'ONU. L'Iran « accueille favorablement » la proposition de la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton de reprendre les négociations sur le nucléaire à la mi-novembre, a ainsi déclaré le chef iranien du dossier nucléaire, Saïd Jalili. Selon lui, le dialogue est la « seule option » pour les pays du groupe 5+1, qui comprend les six grandes puissances impliquées dans les négociations sur le programme nucléaire iranien (États-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne, Allemagne). Peu auparavant, le ministre iranien des Affaires étrangères, Manouchehr Mottaki, avait aussi considéré l'offre comme « une bonne nouvelle », en marge d'une réunion à Bruxelles consacrée à la situation au Pakistan. « Je pense que c'est la manière de procéder, de fixer un jour pour démarrer les négociations », a ajouté M. Mottaki.
Sans attendre une réponse écrite de M. Jalili à son offre de reprise des pourparlers, Catherine Ashton avait décidé jeudi de prendre les devants en proposant qu'ils aient lieu pendant trois jours mi-novembre, si possible à Vienne, siège de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Mme Ashton est, comme son prédécesseur Javier Solana, l'intermédiaire des six grandes puissances pour les discussions sur le programme nucléaire iranien. Mais les négociations devront être menées avec sérieux, a averti hier à Bruxelles le chef de la diplomatie italienne, Franco Frattini. « Ce que nous voulons ce sont des résultats, pas une négociation juste pour négocier », a-t-il insisté.
Les dernières discussions au plus haut niveau entre le groupe dit 5+1 et Téhéran remontent au 1er octobre 2009 à Genève. Face à l'impasse des discussions, le Conseil de sécurité de l'ONU avait renforcé le 9 juin les sanctions économiques internationales contre l'Iran. Et les États-Unis ainsi que l'UE les ont encore renforcées de leur côté. Ces mesures interdisent notamment tout investissement dans l'industrie pétrolière, gazière ou pétrochimique. Elles visent également les banques, les échanges financiers, les assurances et les sociétés maritimes iraniennes. Dernière illustration de leur impact : le groupe pétrolier japonais Inpex a annoncé hier son retrait du plus important gisement iranien. Téhéran, qui disait auparavant importer 30 % de ses besoins en pétrole raffiné, affirme aujourd'hui que ces sanctions sont sans effet et n'avoir plus besoin d'importer de l'essence de l'étranger. Les pays occidentaux soupçonnent l'Iran de chercher à se doter de l'arme atomique, sous couvert d'un programme d'enrichissement d'uranium officiellement civil, ce dont Téhéran se défend.
Ces derniers temps, les Iraniens avaient ouvertement critiqué Mme Ashton. Ils l'avaient appelé à faire davantage pour permettre une reprise des négociations, lui reprochant d'être « moins active » que son prédécesseur Javier Solana et semblant du même coup remettre en cause son rôle de pivot dans les discussions. Mme Ashton a toutefois reçu cette semaine un ferme soutien des États-Unis. « Catherine va conduire la communauté internationale dans ces négociations », a ainsi déclaré jeudi à la BBC Hillary Clinton, la chef de la diplomatie américaine, à l'issue d'une rencontre à Bruxelles avec Mme Ashton. « Bien entendu, c'est moi qui, mandatée par ce groupe de pays (les six puissances), conduirai les négociations », a ajouté à ses côtés Mme Ashton.