La NASA lance une mission pour étudier le Soleil de plus près
La NASA a annoncé le lancement d'une nouvelle mission visant à étudier le Soleil de plus près grâce à une sonde qui sera lancée d'ici à 2018. L'engin spatial de la taille d'une voiture, nommé Solar Probe Plus, se dirigera vers l'atmosphère du Soleil, à environ 6,4 millions de kilomètres de la surface de l'astre, pour y conduire des observations scientifiques. Pour pouvoir approcher le Soleil, la sonde sera munie d'un bouclier protecteur réalisé dans un nouveau matériau composé de carbone qui devra résister à des températures de plus de 1 400 degrés Celsius, ainsi qu'à de fortes radiations, selon le communiqué de la NASA. Parmi les missions scientifiques qui seront conduites figurent la mesure de certaines particules du Soleil (protons, électrons), la réalisation d'images 3D à l'aide d'un télescope, ou encore la mesure des champs magnétiques.
Climat
Étude du changement sur les écosystèmes marins
La goélette océanographique française Tara a quitté hier le port du Cap en Afrique du Sud pour une deuxième étape de navigation scientifique consacrée à l'étude des écosystèmes planctoniques marins, à l'origine de la vie sur Terre, qui la mènera en Amérique latine. Un an jour pour jour après avoir appareillé de Lorient (ouest de la France), le 5 septembre 2009, et parcouru quelque 50 000 km sur l'Atlantique, la Méditerranée, la mer Rouge, la mer d'Oman et l'océan Indien, Tara a mis le cap vers Rio de Janeiro (Brésil), première escale en Amérique latine de cette seconde année d'expédition océanographique inédite. Les scientifiques du Tara doivent débuter leur collecte d'échantillons de plancton dès aujourd'hui. Ces échantillons sont congelés à bord, puis analysés par des laboratoires afin d'observer l'impact des changements climatiques sur ces micro-organismes marins (virus, bactéries, larves de poisson, plancton, coraux...).