Des soldats américains et irakiens lors de la cérémonie de passation de commandement qui a été organisée hier près de l’aéroport de Bagdad, dans une immense salle d’un ancien palais de Saddam Hussein tapissée de marbre. Lors de la cérémonie, Joe Biden a appelé les dirigeants irakiens à « être à la hauteur du courage de la population en formant un gouvernement ». Thaier al-Sudani/Reuters
Le vice-président Joe Biden a officiellement lancé hier la nouvelle opération de l'armée américaine en Irak, tournant la page de la mission de combat entamée avec l'invasion en 2003. « La libération de l'Irak est terminée, mais notre engagement va continuer au travers de l'opération "Aube nouvelle" », a déclaré Joe Biden lors d'une cérémonie sur la base américaine Camp Victory, près de Bagdad, en présence du chef du Pentagone Robert Gates, de ministres irakiens et de généraux irakiens et américains. Il a également appelé les dirigeants irakiens à « former vite un nouveau gouvernement », six mois après les élections législatives.
Devant plusieurs centaines de personnes, dans une immense salle tapissée de marbre d'un ancien palais de Saddam Hussein, le général Lloyd Austin a pris dans la foulée le commandement des forces américaines en Irak en remplacement du général Ray Odierno. Ce dernier, salué par une longue salve d'applaudissements, a assuré que « les forces de sécurité irakiennes étaient prêtes » à assumer la sécurité du pays. « Il est temps pour l'Irak d'avancer », a lancé le haut gradé.
Auparavant, depuis la base militaire américaine de Ramadi, à l'ouest de Bagdad, Robert Gates avait indiqué que le changement de mission pour les troupes américaines, qui vont désormais se consacrer à la formation des forces irakiennes, signifiait que la guerre était terminée pour les États-Unis. « Je dirai que nous ne sommes plus (en guerre) », a déclaré M. Gates. Dans un discours solennel à la nation prononcé mardi soir depuis le bureau Ovale, le président Barack Obama avait annoncé la fin officielle de la mission de combat en Irak. « L'opération "Liberté en Irak" est terminée, et les Irakiens sont désormais responsables de la sécurité de leur pays. L'Irak a l'occasion d'aller vers un nouveau destin, même si beaucoup de défis demeurent », avait déclaré M. Obama. De fait, après plus de sept ans de guerre et de violences, la situation est loin d'être apaisée.
Quand des journalistes lui ont demandé si la guerre en valait la peine, M. Gates a estimé que la réponse appartenait aux historiens. « Le problème de cette guerre pour tous les Américains, c'est que les raisons avancées pour la justifier ne se sont pas avérées valides », a-t-il affirmé, en référence à la menace des armes de destruction massive irakiennes qui avait été invoquée par l'administration de George W. Bush. « Même si les résultats sont bons du point de vue des États-Unis, ils seront toujours assombris par ces débuts », a-t-il jugé.
Les effectifs de l'armée américaine sont récemment passés sous la barre symbolique des 50 000 soldats, contre 170 000 en 2007. Plus de 4 400 ont péri en Irak depuis 2003. L'ensemble des forces américaines doit avoir quitté le pays d'ici à fin 2011.
Août a encore été un mois très meurtrier. Au total, 426 Irakiens, dont 295 civils, ont été tués dans les violences, selon un bilan officiel. Mais le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a jugé que ses forces étaient capables de prendre le relais des Américains. Une évaluation nuancée par son ministre de la Défense Abdel Qader al-Obeïdi, selon lequel, en 2012, les forces irakiennes ne seraient prêtes qu'à 95 %.
Devant plusieurs centaines de personnes, dans une immense salle tapissée de marbre d'un ancien palais de Saddam Hussein, le général Lloyd Austin a pris dans la foulée le commandement des forces américaines en Irak en remplacement du général Ray Odierno. Ce dernier, salué par une longue salve d'applaudissements, a assuré que « les forces de sécurité irakiennes étaient prêtes » à assumer la sécurité du pays. « Il est temps pour l'Irak d'avancer », a lancé le haut gradé.
Auparavant, depuis la base militaire américaine de Ramadi, à l'ouest de Bagdad, Robert Gates avait indiqué que le changement de mission pour les troupes américaines, qui vont désormais se consacrer à la formation des forces irakiennes, signifiait que la guerre était terminée pour les États-Unis. « Je dirai que nous ne sommes plus (en guerre) », a déclaré M. Gates. Dans un discours solennel à la nation prononcé mardi soir depuis le bureau Ovale, le président Barack Obama avait annoncé la fin officielle de la mission de combat en Irak. « L'opération "Liberté en Irak" est terminée, et les Irakiens sont désormais responsables de la sécurité de leur pays. L'Irak a l'occasion d'aller vers un nouveau destin, même si beaucoup de défis demeurent », avait déclaré M. Obama. De fait, après plus de sept ans de guerre et de violences, la situation est loin d'être apaisée.
Quand des journalistes lui ont demandé si la guerre en valait la peine, M. Gates a estimé que la réponse appartenait aux historiens. « Le problème de cette guerre pour tous les Américains, c'est que les raisons avancées pour la justifier ne se sont pas avérées valides », a-t-il affirmé, en référence à la menace des armes de destruction massive irakiennes qui avait été invoquée par l'administration de George W. Bush. « Même si les résultats sont bons du point de vue des États-Unis, ils seront toujours assombris par ces débuts », a-t-il jugé.
Les effectifs de l'armée américaine sont récemment passés sous la barre symbolique des 50 000 soldats, contre 170 000 en 2007. Plus de 4 400 ont péri en Irak depuis 2003. L'ensemble des forces américaines doit avoir quitté le pays d'ici à fin 2011.
Août a encore été un mois très meurtrier. Au total, 426 Irakiens, dont 295 civils, ont été tués dans les violences, selon un bilan officiel. Mais le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a jugé que ses forces étaient capables de prendre le relais des Américains. Une évaluation nuancée par son ministre de la Défense Abdel Qader al-Obeïdi, selon lequel, en 2012, les forces irakiennes ne seraient prêtes qu'à 95 %.
Le vice-président Joe Biden a officiellement lancé hier la nouvelle opération de l'armée américaine en Irak, tournant la page de la mission de combat entamée avec l'invasion en 2003. « La libération de l'Irak est terminée, mais notre engagement va continuer au travers de l'opération "Aube nouvelle" », a déclaré Joe Biden lors d'une cérémonie sur la base américaine Camp Victory, près de Bagdad, en présence du chef du Pentagone Robert Gates, de ministres irakiens et de généraux irakiens et américains. Il a également appelé les dirigeants irakiens à « former vite un nouveau gouvernement », six mois après les élections...
