Inondations en Inde: des centaines de manquants, dont cinq Européens

Des centaines de personnes, dont cinq Européens, étaient toujours portées manquantes mardi dans la région himalayenne du Ladakh (nord de l'Inde), quatre jours après les inondations exceptionnelles qui ont fait au moins 172 morts, a-t-on appris auprès de la police.
Selon la police, cinq touristes européens --trois Français, un Italien et un Espagnol -- figurent parmi les centaines de personnes manquantes après les inondations qui ont emporté dans la nuit de jeudi à vendredi habitations, routes, ponts et réseaux électriques à Leh et dans les villages alentour.
Le ministère français des Affaires étrangères a confirmé mardi à Paris que trois Français étaient portés disparus dans une zone reculée du Ladakh.
Jusqu'à présent, aucun touriste étranger ne fait partie des victimes.
A Leh, principale ville de cette région située dans le Cachemire indien, l'armée et les secouristes étaient toujours à la recherche de corps ensevelis dans des maisons ravagées.
"Environ 150 corps ont été identifiés et les crémations et enterrements sont en cours", a déclaré à Leh un policier sous couvert d'anonymat. "Nous prenons des photographies des 15 corps qui n'ont pas encore été identifiés pour garder une trace", a-t-il ajouté.
Selon lui, les secours craignent que des centaines de personnes supplémentaires aient été ensevelies ou emportées sous les torrents de boue.
Un porte-parole de l'armée a déclaré que sept soldats avaient été tués dans les inondations, faisant monter le bilan à 172 morts.
Le travail des secours s'est concentré sur le village inondé de Choglamsar, dans les environs de Leh, mais les progrès pour retrouver des corps avancent lentement.
Selon les autorités à Srinagar, capitale d'été du Cachemire indien, l'électricité à Leh devrait être partiellement rétablie d'ici mardi soir.
Le Ladakh est une région montagneuse à majorité bouddhiste, située dans le sud-est du Cachemire indien à majorité musulmane, qui attire de nombreux touristes amateurs de trekking, notamment lors de la saison haute en été.
Plus d'une centaine de touristes français se trouvaient lundi au Ladakh, d'où ils devaient être rapatriés par avion depuis Leh vers New Delhi, a indiqué lundi le ministère des Affaires étrangères à Paris.
Des demandes de vols supplémentaires entre Leh et New Delhi "pour désengorger Leh" ainsi que davantage de rapatriements héliportés vers Leh ont été déposées par des pays de l'Union européenne auprès des autorités indiennes, a-t-on appris mardi de source diplomatique française.
Leh, entourée d'une aride zone désertique, est située à une altitude de 3.505 mètres et ne connaît que très rarement des précipitations. Elle ne dispose d'aucun système d'écoulement des eaux.