Catastrophe aérienne au Pakistan : 152 morts

Un avion de ligne pakistanais s'est écrasé hier matin par mauvais temps dans les collines bordant la capitale Islamabad sans laisser aucun survivant parmi les personnes qui se trouvaient à son bord, selon les autorités. L'Airbus A321 de la compagnie Airblue, qui avait décollé de Karachi (Sud) en début de matinée, s'est, pour une raison encore inconnue, détourné de son plan de vol alors qu'il devait atterrir à l'aéroport d'Islamabad, pour aller percuter les collines de Margalla. Il s'y est désintégré dans une gorge entre deux collines enveloppées de nuages.
« L'avion volait très bas. Puis on a entendu un énorme bruit », a raconté Wajih-ur Rehman, un habitant du quartier F-7, niché au pied des collines et où vivent de nombreux riches pakistanais et expatriés. « Des responsables de chez nous ont entendu une énorme explosion dans les Margalla. Quand je suis arrivé, j'ai vu une grosse boule de fumée et du feu partout autour, et de gros morceaux de l'avion qui roulaient vers le bas des collines », a raconté Haji Taj Gul, un policier de service dans la zone.
Un épais nuage de fumée s'est vite échappé du lieu du crash, où les secours ont mis plus d'une heure à parvenir à pied depuis la route la plus proche. 152 passagers et membres d'équipage se trouvaient à bord de l'appareil, selon la compagnie et l'aviation civile. Dont deux Américains, a précisé l'ambassade des États-Unis à Islamabad. Tous ont péri, ont annoncé dans l'après-midi les autorités, constatant ainsi l'accident d'avion le plus meurtrier dans le pays depuis 18 ans. « Personne n'a survécu. Tous (ceux qui se trouvaient à bord) sont morts », a déclaré le ministre de l'Intérieur, Rehman Malik, à la chaîne de télévision locale Express TV, en déplorant une « grande tragédie ».
« Tous les corps ont été retrouvés », a confirmé à l'AFP le chef de la police de la ville, Bani Amin. Les corps, ou ce qu'il en reste, sont dans un tel état que des tests ADN seront nécessaires pour en identifier une bonne partie, a annoncé Mahmood Jamal, chef du principal hôpital d'Islamabad. « La plupart sont en morceaux, incomplets, certains carbonisés », a-t-il expliqué, ajoutant que quelque 300 sacs de débris humains avaient déjà été collectés par les secours.
Le gouvernement pakistanais a exprimé son « chagrin », offert ses prières aux victimes et décrété un jour de deuil national à la suite de l'accident.
Le vol Airblue 202 s'est écrasé alors qu'il pleuvait et que le ciel était très nuageux sur Islamabad. « L'avion n'avait aucun problème technique lorsqu'il a décollé. À première vue, la cause de l'accident est le mauvais temps. Mais ce sera aux enquêteurs de déterminer cela », a dit à l'AFP un porte-parole d'Airblue Raheel Ahmed. Il s'agit du premier crash d'un avion de ligne de cette compagnie qui dessert de nombreuses villes pakistanaises et quelques villes étrangères.
À Paris, le constructeur européen Airbus a précisé que l'A321 qui s'est écrasé avait 10 ans, ce qui est relativement récent pour un avion de ce type dont la durée de vie est d'environ 30 ou 40 ans.
Le dernier accident d'avion au Pakistan a été celui d'un Fokker F27 de la compagnie nationale Pakistan International Airlines (PIA) qui s'est écrasé le 10 juillet 2006, faisant 45 morts. L'accident d'un avion de ligne civil le plus meurtrier date de septembre 1992 : un Airbus 300 de la PIA s'était écrasé à l'approche de la capitale népalaise Katmandou, causant la mort de 167 personnes.