Afghanistan : Washington double les équipements contre les bombes artisanales

Les Etats-Unis vont doubler le montant des équipements destinés en Afghanistan à lutter contre les bombes et mines artisanales, l'arme de prédilection des talibans, qui déciment plus que jamais les rangs des forces internationales, a annoncé jeudi Washington.
Les pertes au sein des troupes étrangères, composées pour plus des deux tiers par des soldats américains, s'aggravent à un rythme record ces derniers mois, dues pour la quasi-totalité à ce que les militaires appellent désormais dans toutes les langues les IED (Improvised explosive devices en anglais, ou engins explosifs improvisés).
Ashton Carter, sous-secrétaire américain à la Défense pour l'Acquisition, la Technologie et la Logistique, a annoncé que Washington allait envoyer prochainement pour 3 milliards de dollars d'équipements pour lutter contre les IED, lors d'une conférence de presse à l'issue d'une visite à Kaboul.
Cet investissement permettra de "doubler au moins" l'actuel effort dans la lutte contre ces bombes artisanales, a-t-il assuré.
Les nouveaux équipements prévus comprendront notamment des petits dirigeables équipés de caméras de surveillance, des véhicules blindés, ainsi que des détecteurs et des robots démineurs, a détaillé le responsable américain.
Il a ajouté qu'un millier d'experts en explosifs seront dépêchés en même temps que ces équipements qui seront également destinés aux autres troupes qui composent la force de l'Otan (d'une quarantaine de pays) et à l'armée afghane.
La force de l'Otan (Isaf) a annoncé qu'un de ses soldats avait encore été tué jeudi dans le sud dans l'explosion d'un IED, et qu'un autre avait été victime dans l'est d'une roquette des talibans.
Depuis le 1er janvier 2010, 341 soldats étrangers ont péri en Afghanistan, selon un décompte de l'AFP basé sur les chiffres du site internet indépendant icasualties.org
2009 avait déjà été, avec 521 morts -mais sur 12 mois- l'année la plus meurtrière pour les forces internationales depuis qu'elles ont chassé les talibans du pouvoir fin 2001.
Les IED sont la cause de la plupart de ces décès.
M. Carter n'y voit cependant pas un surcroît d'efficacité de ces engins mais lie l'alourdissement des pertes à l'intensification des opérations des forces internationales. "Nous avons tellement accru nos opérations ces derniers mois que cela constitue la part du lion dans les causes de cette recrudescence des IED", a-t-il commenté.
L'insurrection des talibans s'est cependant considérablement intensifiée ces deux dernières années malgré la présence de quelque 142.000 soldats des forces internationales, effectif qui sera bientôt porté à plus de 150.000 avec l'arrivée prochaine du reste des 30.000 renforts américains promis par le président Barack Obama.