PO : l'incendie d'une mosquée jette une ombre sur la reprise du dialogue

L'incendie d'une mosquée en Cisjordanie a jeté une ombre, mardi, sur la reprise du dialogue israélo-palestinien alors que l'émissaire américain George Mitchell commençait une nouvelle mission pour préparer le lancement de pourparlers indirects entre les deux camps.

Mahmoud "Abbas condamne l'incendie d'une mosquée à Al-Loubban al-Charquiya par des colons extrémistes et considère que la responsabilité en incombe au gouvernement israélien parce que l'armée protège les colons", a indiqué dans un communiqué le bureau du président palestinien.

Une mosquée a été partiellement détruite mardi avant l'aube par un incendie dans le village d'Al-Loubban al-Charquiya, au nord de Ramallah.

Le sinistre a été attribué par les responsables locaux palestiniens à des colons juifs. Toutefois, selon des enquêteurs israéliens sur place, il pourrait avoir été provoqué par un court-circuit.

"Cette attaque criminelle menace les efforts pour relancer le processus de paix", a estimé le texte du président Abbas.

La reprise des contacts israélo-palestiniens, qui s'annoncent difficiles, est attendue dans les prochains jours après le feu vert donné samedi par la Ligue arabe à Mahmoud Abbas pour des discussions indirectes, dites de "proximité", sous l'égide de George Mitchell.

Ces pourparlers, qui prendront la forme de navettes de M. Mitchell entre Jérusalem, Ramallah et Washington, sont censés durer quatre mois. Ils sont interrompus depuis près de 18 mois.

En guise de préparatifs, le président américain Barack Obama a eu lundi une conversation téléphonique de 20 minutes avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

"Ils se sont entretenus du processus de paix et des discussions de proximité qui doivent débuter très vite", a indiqué un porte-parole de M. Netanyahu.

Selon l'ambassade des Etats-Unis, George Mitchell devait consulter mardi les membres de son équipe. Il rencontrera mercredi M. Netanyahu à Jérusalem et s'entretiendra vendredi avec Mahmoud Abbas à Ramallah.

Les Palestiniens doivent officiellement donner leur aval au lancement des négociations indirectes lors d'une réunion du comité exécutif de l'OLP samedi.

Selon les médias israéliens, M. Netanyahu n'a pas l'intention de nommer une équipe spéciale de négociateurs pour ne pas, dit-on, favoriser des fuites dans la presse. Les discussions du côté israélien seront conduites par Yitzhak Molho, avocat proche du Premier ministre.

Peu d'analystes accordent la moindre chance à ces discussions.

Un des chefs des renseignements militaires israéliens, le général Yossi Baidatz, a estimé mardi que le président palestinien "irradie le pessimisme".

M. Abbas "prépare déjà la terrain de manière à pouvoir blâmer Israël pour l'échec des discussions, si en effet elles échouent", a-t-il dit devant une commission parlementaire.

Sur le fond, près de 17 ans après les accords de paix d'Oslo -négociés eux directement et secrètement entre les parties-, des divergences capitales persistent sur les dossiers clefs: tracé des frontières du futur Etat palestinien, statut de Jérusalem, avenir des colonies juives de Cisjordanie et droit au retour des réfugiés palestiniens.

Pour le quotidien anglophone de droite Jerusalem Post, les "attentes sont à ces points limitées que tout succès constituerait une véritable surprise".

Malgré les pressions exercées par les Etats-Unis, M. Netanyahu s'est refusé pour le moment à annoncer publiquement un gel de la construction réclamé par les Palestiniens dans les quartiers arabes de Jérusalem-Est, dont l'annexion par Israël en 1967 n'a jamais été reconnue par la communauté internationale.

La dernière tentative américaine de relancer un dialogue, en mars, avait précisément échoué en raison de l'annonce d'un projet controversé de construire 1.600 logements israéliens à Jérusalem-Est.