Le nuage de cendres volcaniques menace le Moyen-Orient

Le nuage de cendres provoqué par le volcan islandais a atteint la Turquie, ont annoncé hier les autorités turques de l'aviation. L'espace aérien à une altitude située entre 20 000 et 35 000 pieds au-dessus de trois provinces sur la mer Noire, celles de Zonguldak, Sinop et Samsun, a été fermé à 13h30 GMT hier et jusqu'à 09h00 GMT aujourd'hui, selon les autorités. À partir de 09h00 GMT aujourd'hui, le nuage de cendres pourrait atteindre l'espace aérien au-dessus d'Istanbul, pivot du trafic aérien intérieur et international de la Turquie, a déclaré le chef de la direction de l'aviation civile, Ali Ariduru, à l'agence Anatolie. Plusieurs milliers de touristes étrangers ont été bloqués en Turquie à cause de la paralysie du trafic aérien en Europe. Le président estonien, Toomas Hendrik Ilves, qui a achevé une visite officielle en Turquie, a été obligé de rester à Istanbul lorsque son vol à destination de Vienne a été annulé. Le ministre allemand de la Défense, Karl-Theodor zu Guttenberg, a également dû quitter la Turquie par la route.
Parallèlement, alors que l'immense nuage de cendres du volcan islandais paralysait le transport aérien d'Europe pour le quatrième jour consécutif, des compagnies aériennes ont procédé hier à des vols d'essai tout en faisant pression sur les autorités pour la réouverture des espaces aériens. Les ministres des Transports de l'Union européenne doivent participer aujourd'hui à une réunion extraordinaire par vidéoconférence sur le sujet, selon le ministre espagnol des Transports, dont le pays assure la présidence tournante de l'UE. La Commission européenne a cherché ce week-end à faire ouvrir des routes dès le début de cette semaine, sous la pression de compagnies aériennes impatientes de mettre un terme à cette coûteuse immobilisation. Par ailleurs, un assouplissement des restrictions a été observé dans plusieurs pays : tous les aéroports espagnols, la plupart des croates et ceux du sud de la France ont rouvert hier après-midi, puis six des 16 aéroports allemands pour quelques heures. L'Autriche et la Pologne ont rouvert partiellement leur espace aérien. En outre, la moitié des vols prévus aujourd'hui en Europe « pourraient avoir lieu », a affirmé le secrétaire d'État espagnol aux Affaires européennes, Diego Lopez Garrido.
Pendant ce temps, l'éruption du volcan Eyjafjall, sous un glacier qui en démultiplie les effets, ne montrait aucun signe d'accalmie. Des experts ont averti qu'elle pourrait durer plusieurs semaines.
Pris dans cette pagaille, des millions de voyageurs restaient bloqués dans le monde tandis que d'autres tentaient de rallier leur destination par des moyens terrestres ou maritimes.