Au moins 116 morts en Inde et au Bangladesh

Une violente tempête tropicale, qui a balayé l'est de l'Inde et le nord du Bangladesh, a fait au moins 116 morts, dont 72 dans l'État indien du Bihar, et dévasté quelque 100 000 maisons, a-t-on appris hier auprès des autorités locales des deux pays. Le bilan humain et matériel risque de s'alourdir, les services de secours étant encore attendus dans des zones privées de téléphone et aux accès bloqués par des chutes d'arbres, ont prévenu les autorités. Les vents soufflaient à environ 120 km/h. Selon les autorités du Bihar, du Bengale occidental et de l'Assam, 114 personnes ont été tuées par la tempête dans ces trois États indiens. Et deux personnes sont mortes au Bangladesh voisin, selon un responsable local.
« La tempête a provoqué la destruction partout » où elle est passée, a déclaré à l'AFP Srikumar Mukherjee, le ministre de la Défense civile du gouvernement du Bihar. « La plupart des victimes ont été ensevelies sous les décombres de leurs maisons », a-t-il ajouté. Selon les services météorologiques, cette tempête est la manifestation extrême d'épisodes climatiques classiques dans la région, qui se produisent lors des mois les plus chauds de l'année et partent du golfe du Bengale. Les vents permettent généralement de rafraîchir un peu l'air le long de la plaine du Gange en mars et avril et d'abaisser les températures, a précisé à l'AFP le directeur des services météorologiques du Bengale occidental, Chandra Debnath. Un villageois de Hematabad, Mohammad Ibrahim, a déclaré à l'AFP que c'était la pire tempête de sa vie. « Dieu m'a sauvé, mais il a pris ma maison et tout ce que j'avais », a-t-il dit.
Au moins 72 personnes ont été tuées dans quatre districts de l'État du Bihar, le plus touché, où environ 40 000 maisons ont été dévastées, a déclaré à l'AFP le responsable du département des catastrophe naturelles de l'État, Vayas Mishra. Les familles des victimes recevront 150 000 roupies (2 400 dollars) de compensation. Au Bengale occidental, 38 personnes sont mortes et 50 000 maisons ont été détruites et la tempête a encore fait quatre morts et dévasté 500 maisons dans l'État de l'Assam, selon des responsables locaux. Au Bangladesh voisin, l'administrateur du district de Rangpur, B.M. Enamul Haq, a fait état de deux personnes tuées, dont un policier, et de dizaines de blessés. « La tempête a endommagé 11 000 maisons et beaucoup d'entre elles ont été complètement démolies dans le seul district de Rangpur. C'était une tempête énorme et nous sommes toujours en train d'évaluer les dégâts », a-t-il déclaré.