Ban Ki-moon à Gaza, visite un quartier frappé par l'offensive israélienne

Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon s'est rendu dimanche dans un quartier endommagé par l'offensive israélienne à Gaza, où il est arrivé pour exprimer sa "solidarité" avec le peuple palestinien et demander la levée du blocus israélien.

M. Ban a été accueilli à Gaza par un petit groupe de manifestants qui agitaient des drapeaux palestiniens. Des enfants palestiniens arboraient des pancartes appelant à la réouverture des frontières de Gaza et à la levée du blocus imposé depuis 2007 par Israël.

Le secrétaire général de l'ONU est arrivé dans la bande de Gaza via le terminal routier d'Erez, qui relie l'enclave palestinienne au territoire israélien.

Il s'est immédiatement rendu dans un quartier de la ville de Gaza pour se rendre compte des destructions causées par l'offensive militaire israélienne (27 décembre 2008 - 18 janvier 2009) contre le mouvement islamiste palestinien Hamas qui contrôle la bande de Gaza.

"Je vais aller à Gaza (...) pour exprimer ma solidarité avec le sort du peuple palestinien qui vit là-bas et pour souligner la nécessité de mettre fin au blocus", a déclaré M. Ban lors d'une visite en Cisjordanie occupée samedi.

M. Ban est en visite en Israël et dans les territoires palestiniens dans le cadre d'une tournée régionale au moment où les Etats-Unis s'efforcent de relancer le processus de paix via leur médiateur George Mitchell, attendu dimanche à Jérusalem.

Le chef de l'ONU, qui s'était dit "profondément inquiet de la dégradation de la situation humanitaire" à Gaza, doit visiter plusieurs zones frappées par l'armée israélienne et inaugurer des projets humanitaires récemment approuvés par Israël.

La bande de Gaza, une étroite bande sablonneuse surpeuplée (1,5 million d'habitants, dont 85% dépendent de l'aide internationale), vit sous embargo israélien depuis sa prise de contrôle par le Hamas en juin 2007.

M. Ban avait dit "comprendre et partager" les inquiétudes d'Israël vis-à-vis du Hamas, tout en estimant que la poursuite du blocus "imposait des souffrances inacceptables" à la population civile.

"Je suis certain que le blocus peut être levé tout en répondant aux légitimes préoccupations sécuritaires d'Israël", avait-il plaidé.

M. Ban bénéficie d'une permission exceptionnelle des autorités israéliennes pour transiter via le territoire de l'Etat hébreu pour visiter Gaza.

Jusqu'à ces derniers jours, Israël avait presque fait cesser les tirs de roquettes palestiniennes de Gaza sur le sud de son territoire, le but déclaré de l'offensive militaire qui a fait plus de 1.400 morts chez les Palestiniens et 13 côté israélien.

Toutefois, au moins huit roquettes ont été tirées de la bande de Gaza contre le sud d'Israël depuis le mileu de la semaine, dont une a tué un ouvrier agricole thaïlandais dans un kibboutz.