Attentats de Bombay : l'Américain Headley plaide coupable de terrorisme

L'Américain David Headley a plaidé coupable de terrorisme jeudi devant un tribunal de Chicago pour son rôle dans la préparation des attentats de Bombay en 2008 (166 morts) et d'un projet d'attentat au Danemark dans l'affaire des caricatures de Mahomet.

Plaidant coupable des 12 chefs d'accusations retenus contre lui, David Headley, 49 ans, a reconnu s'être servi d'une société appartenant à un ami, et spécialisée dans l'immigration, pour mener des repérages en Inde et au Danemark, pour le compte de deux groupes terroristes pakistanais.

Ce fils d'un diplomate pakistanais avait plaidé non coupable à deux reprises, le 9 décembre et le 27 janvier.

Son avocat avait alors indiqué que son client était "en discussions avec le gouvernement" sur les chefs d'inculpation, laissant ouverte la possibilité d'un accord dans le cadre d'une procédure de plaider-coupable.

En échange de son plaider coupable, les procureurs ont promis de ne pas requérir la peine de mort à son encontre et de ne pas l'extrader vers l'Inde, le Pakistan ou le Danemark.

Il devra en revanche "témoigner honnêtement lors de toute procédure tenue en dehors des Etats-Unis, par déposition, vidéo-conférence ou lettres rogatoires", ont précisé les procureurs.

"Ce plaider coupable constitue un pas en avant crucial dans nos efforts visant à rendre justice aux plus de 160 personnes qui ont péri dans les attentats terroristes de Bombay", a déclaré dans un communiqué le ministre américain de la Justice, Eric Holder.

"David Headley fournit désormais des renseignements importants sur les activités terroristes", a-t-il ajouté.

M. Headley avait été arrêté à Chicago le 3 octobre, soupçonné de préparer un attentat contre le quotidien danois Jyllands-Posten, qui avait publié en 2005 des caricatures du prophète Mahomet à l'origine d'une vague de colère dans le monde musulman.

Mais deux mois plus tard, les autorités américaines ont révélé qu'elles l'accusaient également d'avoir fait des repérages pour les attentats sanglants dans la plus grande ville indienne, où il a fait cinq longs séjours entre septembre 2006 et juillet 2008.