Après trois tentatives infructueuses, les Chinois Shen Xue et Zhao Hongbo sont devenus champions olympiques de patinage artistique à Vancouver à l’issue du programme libre des couples.Shen et Zhao, époux à la ville et trois fois champions du monde dans leur carrière, touchent enfin au but olympique qui les a poussés à reprendre la compétition après avoir été deux fois médaillés de bronze lors des Jeux de Salt Lake City en 2002 et de Turin en 2006. Ils avaient fini cinquièmes à Nagano en 1998. Déjà en tête à l’issue du programme court, ils n’ont pas craqué sous la pression et ont finalement devancé leurs compatriotes Pang Qing et Tong Jian avec un total de 216,57 points. Photo Lucy Nicholson/Reuters
La Chine est entrée dans l'histoire des JO d'hiver grâce à Shen Xue et Zhao Hongbo, unis dans la vie, et devenus les premiers Chinois sacrés champions olympiques de patinage artistique après avoir remporté une épreuve faite pour eux, celle de couple.
La Chine a vécu une belle journée alors que deux de ses trois couples engagés sont montés sur le podium. Pang Qing et Tong Jian ont décroché l'argent, devant les doubles champions du monde en titre, les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy.
Cerise sur le gâteau, Shen Xue et Zhao Hongbo ont mis fin au règne des Russes sur l'épreuve olympique qui perdurait depuis 1964.
À l'issue d'un programme libre où ils se sont classés deuxièmes (139,91 points), derrière Qing et Jian (141,81), Xue et Hongbo ont eu droit à une ovation debout dans un Pacific Coliseum surchauffé. Le couple, à genoux, a tremblé d'émotion sur la glace puis s'est relevé pour aller sauter par-dessus la rambarde et embrasser l'entraîneur, Bin Yao.
Derniers concurrents à passer, c'est assis dans le « Kiss and Cry » qu'ils ont entendu qu'ils avaient gagné avec un total de 216,57 points, un record. Xue a pleuré, Hongbo a exulté.
« On a ce rêve depuis de si nombreuses années et on a enfin réussi à le réaliser. Maintenant, nous sommes trop vieux pour continuer à patiner alors peut-être qu'il est temps de faire un bébé », a lancé Hongbo.
Xue, 31 ans, et Hongbo, 36 ans, n'arrêtent plus d'écrire l'histoire, leur histoire. En 2002 à Nagano, ils étaient devenus les premiers Chinois à coiffer une couronne mondiale - conservée l'année d'après à Washington - et les premiers à décrocher une médaille olympique, le bronze, aux Jeux de Salt Lake.
Mais en 2005, tout s'arrête pour le duo, formé en 1992 sur la glace. Zhao se rompt un tendon d'Achille et le couple fait l'impasse sur les compétitions pendant plusieurs mois. Le rêve approche, celui de devenir champions olympiques. La paire veut y croire, mais cela ne suffira pas et ils termineront une nouvelle fois à la troisième place en 2006.
Perfection
Alors, après un troisième titre mondial en 2007, ils raccrochent les patins et décident de se marier. Mais Hongbo n'a pas abandonné son rêve et réussit à convaincre Xue de revenir. Leur retour se fera à l'automne dernier. Ils gagnent toutes les compétitions auxquelles ils participent.
À Vancouver, ils entrent en piste un jour doublement symbolique, celui de la Saint-Valentin et du Nouvel An chinois. Leur programme court est un modèle de perfection, ce qui leur a valu d'être placés en tête. Moins performants sur le libre, ils se sont imposés au final avec trois points d'avance sur leurs compatriotes. Qing et Jian ont quant à eux été époustouflants sur le libre, établissant un record qui leur a permis de passer de la 4e à la 2e place (213,31).
Une belle satisfaction pour les deux trentenaires, champions du monde en 2006, et qui avaient fini au pied du podium aux JO 2006. Grands rivaux des Chinois, les doubles champions du monde en titre Savchenko et Szolokowy ont été à l'image de leur saison, irréguliers, mais ont remporté leur première médaille olympique avec un total de 210,60 points. James, 22 ans, et Bonheur, 27 ans, premier couple noir de l'histoire des Jeux, ont longuement été ovationnés à l'issue de leur programme libre qui leur a valu 93,94 points pour un total de 145,10 points. Les Canadiens se sont pris de sympathie pour Bonheur et James, née au Canada. Détentrice d'un passeport britannique, elle a été naturalisée française fin décembre.
Le tableau des médailles
Nation O A B Total
1 Suisse 3 0 0 3
2 États-Unis 2 2 4 8
3 Corée du Sud 2 1 0 3
4 France 2 0 2 4
5 Allemagne 1 3 1 5
6 Canada 1 2 1 4
7 Chine 1 1 0 2
8 République tchèque 1 0 1 2
9 Pays-Bas 1 0 0 1
10 Slovaquie 1 0 0 1
11 Suède 1 0 0 1
12 Norvège 0 2 1 3
13 Italie 0 1 2 3
14 Japon 0 1 1 2
15 Australie 0 1 0 1
16 Estonie 0 1 0 1
17 Pologne 0 1 0 1
18 Autriche 0 0 1 1
19 Croatie 0 0 1 1
20 Russie 0 0 1 1.
La Chine a vécu une belle journée alors que deux de ses trois couples engagés sont montés sur le podium. Pang Qing et Tong Jian ont décroché l'argent, devant les doubles champions du monde en titre, les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy.
Cerise sur le gâteau, Shen Xue et Zhao Hongbo ont mis fin au règne des Russes sur l'épreuve olympique qui perdurait depuis 1964.
À l'issue d'un programme libre où ils se sont classés deuxièmes (139,91 points), derrière Qing et Jian (141,81), Xue et Hongbo ont eu droit à une ovation debout dans un Pacific Coliseum surchauffé. Le couple, à genoux, a tremblé d'émotion sur la glace puis s'est relevé pour aller sauter par-dessus la rambarde et embrasser l'entraîneur, Bin Yao.
Derniers concurrents à passer, c'est assis dans le « Kiss and Cry » qu'ils ont entendu qu'ils avaient gagné avec un total de 216,57 points, un record. Xue a pleuré, Hongbo a exulté.
« On a ce rêve depuis de si nombreuses années et on a enfin réussi à le réaliser. Maintenant, nous sommes trop vieux pour continuer à patiner alors peut-être qu'il est temps de faire un bébé », a lancé Hongbo.
Xue, 31 ans, et Hongbo, 36 ans, n'arrêtent plus d'écrire l'histoire, leur histoire. En 2002 à Nagano, ils étaient devenus les premiers Chinois à coiffer une couronne mondiale - conservée l'année d'après à Washington - et les premiers à décrocher une médaille olympique, le bronze, aux Jeux de Salt Lake.
Mais en 2005, tout s'arrête pour le duo, formé en 1992 sur la glace. Zhao se rompt un tendon d'Achille et le couple fait l'impasse sur les compétitions pendant plusieurs mois. Le rêve approche, celui de devenir champions olympiques. La paire veut y croire, mais cela ne suffira pas et ils termineront une nouvelle fois à la troisième place en 2006.
Perfection
Alors, après un troisième titre mondial en 2007, ils raccrochent les patins et décident de se marier. Mais Hongbo n'a pas abandonné son rêve et réussit à convaincre Xue de revenir. Leur retour se fera à l'automne dernier. Ils gagnent toutes les compétitions auxquelles ils participent.
À Vancouver, ils entrent en piste un jour doublement symbolique, celui de la Saint-Valentin et du Nouvel An chinois. Leur programme court est un modèle de perfection, ce qui leur a valu d'être placés en tête. Moins performants sur le libre, ils se sont imposés au final avec trois points d'avance sur leurs compatriotes. Qing et Jian ont quant à eux été époustouflants sur le libre, établissant un record qui leur a permis de passer de la 4e à la 2e place (213,31).
Une belle satisfaction pour les deux trentenaires, champions du monde en 2006, et qui avaient fini au pied du podium aux JO 2006. Grands rivaux des Chinois, les doubles champions du monde en titre Savchenko et Szolokowy ont été à l'image de leur saison, irréguliers, mais ont remporté leur première médaille olympique avec un total de 210,60 points. James, 22 ans, et Bonheur, 27 ans, premier couple noir de l'histoire des Jeux, ont longuement été ovationnés à l'issue de leur programme libre qui leur a valu 93,94 points pour un total de 145,10 points. Les Canadiens se sont pris de sympathie pour Bonheur et James, née au Canada. Détentrice d'un passeport britannique, elle a été naturalisée française fin décembre.
Le tableau des médailles
Nation O A B Total
1 Suisse 3 0 0 3
2 États-Unis 2 2 4 8
3 Corée du Sud 2 1 0 3
4 France 2 0 2 4
5 Allemagne 1 3 1 5
6 Canada 1 2 1 4
7 Chine 1 1 0 2
8 République tchèque 1 0 1 2
9 Pays-Bas 1 0 0 1
10 Slovaquie 1 0 0 1
11 Suède 1 0 0 1
12 Norvège 0 2 1 3
13 Italie 0 1 2 3
14 Japon 0 1 1 2
15 Australie 0 1 0 1
16 Estonie 0 1 0 1
17 Pologne 0 1 0 1
18 Autriche 0 0 1 1
19 Croatie 0 0 1 1
20 Russie 0 0 1 1.
La Chine est entrée dans l'histoire des JO d'hiver grâce à Shen Xue et Zhao Hongbo, unis dans la vie, et devenus les premiers Chinois sacrés champions olympiques de patinage artistique après avoir remporté une épreuve faite pour eux, celle de couple.La Chine a vécu une belle journée alors que deux de ses trois couples engagés...