Et si c’était « Vonn-couver » ?

En 1992, le skieur italien Alberto Tomba avait fait d'Albertville « Alberto-ville ». Dans 15 jours, devra-t-on rebaptiser Vancouver « Vonn-couver » après le récital attendu de Lindsey Vonn aux Jeux olympiques ?
L'Américaine, âgée de 25 ans, pourrait bien écraser les épreuves de ski alpin de sa classe sur le site olympique de Whistler et rentrer chez elle, dans le Minnesota, couverte de médailles.
Elle sera d'abord attendue en vitesse dont elle est cette saison la maîtresse incontestée.
Lindsey Vonn, en tête du classement général de la Coupe du monde, s'est d'ores et déjà assuré le gain du globe de cristal du super- G et celui de la descente ne devrait pas lui échapper.
Elle domine également le classement en supercombiné et a montré, par le passé, qu'elle n'était pas maladroite non plus dans les épreuves techniques, slalom et géant, même si elle y éprouve davantage de difficultés cette saison.
En descente, l'Américaine semble quasi intouchable après avoir remporté cinq des six courses disputées cette saison. En super G, elle est toujours montée sur le podium, en six courses également, remportant trois victoires.
Seule l'Allemande Maria Riesch, son amie mais aussi sa plus coriace adversaire, et dans une moindre mesure la Suédoise Anja Pärson et la Française Ingrid Jacquemod paraissent en mesure de lui contester ces titres.
« Vonn est au-dessus du lot. On a l'impression que rien ne peut l'arrêter, particulièrement sur ce genre de pistes vallonnées où il faut avoir beaucoup de relâchement, où l'erreur est interdite », observe la Française Carole Montillet, championne olympique de la descente en 2002 à Salt Lake City.

Zettel, l'autre épouvantail
Vonn, elle, joue les modestes à l'approche du grand rendez-vous.
« C'est sûr qu'il y a des athlètes qui sont surveillés, parce qu'on attend d'eux qu'ils gagnent des médailles. Je ne sais pas si je fais partie de ces gens-là, mais mon objectif est de remporter une médaille. Peu importe la couleur », dit la double championne du monde en titre.
« Les Jeux olympiques sont la raison pour laquelle je me suis lancée dans le sport », ajoute l'Américaine, qui n'a jamais fait mieux qu'une sixième place aux Jeux en deux participations. « C'est ce qui motive les enfants. C'est un rêve pour lequel chacun se bat et c'est sans aucun doute mon cas cette année. »
La Française Sandrine Aubert partage certainement ce rêve.
Elle fait partie des favorites pour le titre olympique en slalom, discipline dans laquelle elle pointe au troisième rang de la hiérarchie mondiale cette saison.
Ses principales adversaires seront Maria Riesch, sans doute la plus polyvalente des skieuses à l'heure actuelle, et la jeune Autrichienne Kathrin Zettel, 23 ans.
Cette dernière, qui affiche une régularité impressionnante cette saison en slalom et en géant (neuf podiums), pourrait bien être l'autre grande championne de ces Jeux avec Lindsey Vonn.
La Suisse, elle, pleurera ses absentes après les blessures de la vice-championne olympique de descente à Turin Martina Schild, de Lara Gut et de Fränzi Aufdenblatten.
Enfin, outre Jacquemod et Aubert, la France comptera sur Marie Marchand-Arvier et Marion Rolland en vitesse et sur les géantistes Taïna Barioz et Tessa Worley pour créer la surprise.