Irak : Straw nie avoir ignoré des mises en garde sur la légalité de l'invasion

L'ancien ministre britannique des Affaires étrangères Jack Straw a nié lundi avoir ignoré des avis juridiques avertissant que l'invasion de l'Irak en 2003 serait illégale, lors d'une deuxième audition devant l'enquête sur l'engagement britannique en Irak.

Au cours de sa première audition en janvier, M. Straw, actuellement ministre de la Justice du gouvernement de Gordon Brown, avait expliqué qu'il s'était rallié avec "réticence" à la décision du Premier ministre Tony Blair de participer à la guerre.

Lundi, il est longuement revenu sur les raisons qui l'ont conduit à rejeter un avis du principal conseiller juridique du Foreign Office, Michael Wood.

Ce dernier avait expliqué le mois dernier à la commission que son ministre de tutelle avait ignoré ses avertissements sur la nécessité d'une deuxième résolution de l'Onu pour permettre une intervention militaire en Irak.

M. Straw a confirmé avoir reçu un avis de ce conseiller, deux mois avant l'entrée en guerre, selon lequel une invasion sans feu vert de l'Onu "équivaudrait à une agression criminelle".

Il a expliqué l'avoir lu "avec une grande attention et l'avoir considéré avec le sérieux qu'il méritait", avant de répondre "j'ai pris note de votre avis, mais je ne l'accepte pas".

Jack Straw a expliqué son attitude par le fait qu'il y avait "un contraste frappant" entre cet avis et un autre que M. Wood avait écrit en décembre.

Finalement, Peter Goldsmith, l'attorney general (principal conseiller juridique du gouvernement) de l'époque, a tranché en février 2003 qu'une deuxième résolution de l'Onu n'était pas requise, ce qui a été considéré par le gouvernement comme "l'avis juridique déterminant" justifiant l'entrée en guerre.

L'enquête sur l'Irak qui s'est ouverte en novembre a entendu l'ex-Premier ministre Tony Blair le 29 janvier. M. Blair pourrait cependant être appelé à témoigner à nouveau, tandis que le Premier ministre Gordon Brown doit comparaître dans un mois ou deux.