L’aspect extérieur du PAK FA était jusqu’à présent tenu secret. Sukhoï Press Service/Handout/Reuters
La Russie a procédé hier au vol d'essai inaugural de son chasseur-bombardier furtif de cinquième génération, un appareil censé entrer en service en 2015 qui est au cœur du programme de modernisation de l'armée russe, distancée technologiquement par l'Occident. Le directeur général du constructeur Sukhoï, Sergueï Pogossian, a salué dans un communiqué un « grand succès pour la science russe » et insisté sur le progrès accompli pour développer l'appareil (PAK FA), aussi appelé T-50.
Le premier vol de cet appareil appelé à devenir le pendant du F-22 américain a duré 47 minutes au-dessus de la région de Komsomolsk-sur-Amour (Extrême-Orient). Les images diffusées par Sukhoï sont les toutes premières de l'appareil, dont l'aspect extérieur était jusqu'à présent tenu secret. « Lors du vol, nous avons effectué l'évaluation initiale de la dirigeabilité de l'avion (...) il a bien réagi à toutes les étapes du programme », a commenté le pilote Sergueï Bogdan.
Selon l'agence Interfax, l'appareil, dont le développement a débuté en 2002, sera capable d'effectuer de longs vols à des vitesses supersoniques et d'attaquer plusieurs cibles en même temps. C'est le premier avion militaire de ce type conçu par la Russie depuis la chute de l'URSS en 1991. Il ne devrait pas entrer en service avant 2015.
Le Premier ministre Vladimir Poutine s'est félicité d'un « grand pas en avant », assurant que les formations des pilotes sur ces avions allaient débuter dès 2013 et que « l'achat en série commencera(it) en 2015 ».
Les journaux commentaient hier cette première, le quotidien indépendant Nezavissimaïa Gazeta jugeant que le projet n'en est qu'à ses balbutiements. « Ce n'est pas encore le PAK FA, mais juste un prototype. On peut même dire que c'est un prototype de son apparence extérieure. Il est pour l'instant doté de moteurs d'une génération intermédiaire », relève le journal.
Le vice-Premier ministre Sergueï Ivanov a noté qu'il restait beaucoup à faire avant que le chasseur soit opérationnel et prêt à remplacer les avions vieillissants de l'armée, alors que des accidents d'appareils militaires se produisent assez régulièrement. « Il reste encore beaucoup de travail, notamment en ce qui concerne les moteurs, le système d'armement et la préparation d'un polygone du ministère de la Défense pour tester les armements », a-t-il dit, selon Interfax.
Le quotidien Vedomosti souligne que le projet PAK FA est « technologiquement l'un des plus difficiles de l'ère postsoviétique », aux côtés des nouveaux sous-marins lanceurs d'engins (classe Borée) et du missile stratégique Boulava, qui jusqu'à présent enchaîne les échecs.
Et un projet technologiquement aussi complexe risque de se traduire par des retards, ce que l'armée redoute. « Que Dieu fasse que ce projet ne traîne pas, que le délai entre ce vol d'essai et les premiers vols dans les unités (de l'armée) ne passe pas à 15 ans », commente l'ex-commandant en chef de l'armée de l'air, le général Anatoli Kornoukov cité par Interfax. « Nos avions, les SU-27 et MiG-29, sont bons, mais sont physiquement fatigués », ajoute-il. Or, « sans PAK FA, la Russie ne pourra pas assurer sa propre sécurité sans s'allier soit aux Etats-Unis, soit à la Chine », estime Vedomosti.
La Russie a procédé hier au vol d'essai inaugural de son chasseur-bombardier furtif de cinquième génération, un appareil censé entrer en service en 2015 qui est au cœur du programme de modernisation de l'armée russe, distancée technologiquement par l'Occident. Le directeur général du constructeur Sukhoï, Sergueï Pogossian, a salué dans un communiqué un « grand succès pour la science russe » et insisté sur le progrès accompli pour développer l'appareil (PAK FA), aussi appelé T-50.
Le premier vol de cet appareil appelé à devenir le pendant du F-22 américain a duré 47 minutes au-dessus de la région de Komsomolsk-sur-Amour (Extrême-Orient). Les...
