L’Ukraine élit son président dans le désenchantement

Les Ukrainiens votaient hier pour élire leur futur président et donner un nouveau cap au pays, le héros de la révolution orange pro-occidentale de 2004, Viktor Iouchtchenko, n'ayant guère de chances d'être réélu dans un profond climat de désillusion. Deux grands rivaux sont en lice : Viktor Ianoukovitch, traditionnellement plus proche de Moscou et favori des sondages, et la Premier ministre Ioulia Timochenko, égérie de la révolution orange, jugée plus pro-européenne même si elle entend ménager la Russie. Aucun des deux ne semble en position de l'emporter dès hier, en raison de la pléthore de candidats - 18 au total - et du morcellement de l'électorat dans ce pays de 46 millions d'habitants, laissant d'ores et déjà entrevoir un deuxième tour le 7 février. Selon une enquête de l'Institut de sociologie international de Kiev (KIIS) réalisée début janvier, M. Ianoukovitch recueillerait 39 % des voix au premier tour et Mme Timochenko 23 %. Une surprise n'est toutefois pas à exclure totalement de la part de candidats moins en vue comme l'ex-banquier Sergui Tiguipko (12 %), qui pourrait inquiéter Mme Timochenko. En revanche, les jeux semblent bel et bien faits pour Viktor Iouchtchenko, qui a profondément déçu ses compatriotes, notamment dans la lutte contre la corruption, le tout sur de fond de crises politiques à répétition et de vives tensions avec Moscou.
À Kiev, les premiers électeurs ont dû braver un froid mordant pour aller voter : les premiers chiffres de participation à 09h00 GMT montraient un résultat légèrement en retrait par rapport à 2004, à 15,1 %.
Mme Timochenko a elle-même voté à Dniepropretovsk (Est) : « Aujourd'hui, il ne s'agit pas seulement de choisir un candidat : l'Ukraine choisit son avenir pour des dizaines d'années », a lancé la candidate. « J'ai le sentiment que le peuple ukrainien veut du changement, et très bientôt une nouvelle étape de la vie du pays va commencer », a déclaré de son côté son principal concurrent Ianoukovitch, qui faisait de même à Kiev.
Quel que soit le vainqueur cette fois, il n'aura pas la partie facile pour relever un pays en mal de stabilité politique et économiquement presque en faillite : il est depuis plus d'un an sous perfusion financière du Fonds monétaire international.