Uranium iranien : les USA approuvent le projet AIEA (Maison Blanche)

Les Etats-Unis ont formellement approuvé le projet de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) de faire enrichir à l'étranger la plus grande partie de l'uranium iranien pour usage civil, a confirmé vendredi la Maison Blanche.

"En conformité avec l'accord original de principe arrêté à Genève, aujourd'hui (vendredi) les Etats-Unis ont remis leur réponse positive à la proposition du directeur général de l'AIEA (Mohamed) ElBaradei formulée mercredi à Vienne", a déclaré le porte-parole du conseil national de sécurité américain, Mike Hammer.

"Nous attendons la réponse de l'Iran", a-t-il ajouté.

Le projet de M. ElBaradei prévoit que l'Iran transfère d'ici la fin de l'année et une seule fois à la Russie environ 1.200 kilos d'uranium afin qu'il soit enrichi à 19,75%. La France, un des rares pays à maîtriser ce processus, interviendrait ensuite pour transformer cet uranium en "coeurs nucléaires", le combustible nécessaire au maintien fin 2010 du fonctionnement d'un réacteur de recherche de Téhéran.

L'accord des Etats-Unis, ainsi que celui de la France, avait déjà été annoncé plus tôt de source diplomatique à Vienne. Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a été le premier vendredi matin à accepter l'accord.

Reste donc la réponse de l'Iran, qui est attendue au siège de l'AIEA à Vienne avant minuit (22H00 GMT) vendredi, délai fixé par M. ElBaradei au terme de deux jours et demi d'intenses négociations dans la capitale autrichienne.

Un accord entre l'Iran et les puissances nucléaires est considéré comme crucial pour apaiser les tensions sur le programme nucléaire iranien, purement civil selon le régime islamique, alors que les pays occidentaux le soupçonnent de viser la fabrication d'une bombe atomique.