L'Organisation mondiale du tourisme se dote d'un nouveau secrétaire général

L'ancien ministre du Tourisme jordanien, Taleb Rifai, 60 ans, a été élu lundi secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) par l'assemblée générale de cette institution des Nations unies réunie à Astana, capitale du Kazakhstan.

M. Rifai, qui succède à Francesco Frangialli, prendra ses fonctions le 1er janvier pour un mandat de quatre ans. Il assure déjà l'intérim depuis le départ fin février de son prédécesseur français qui a occupé ce poste pendant 17 ans.

Secrétaire général adjoint de février 2006 à février 2009, M. Rifai est le premier représentant du monde arabe à accéder au poste de secrétaire général de l'OMT.

De 1999 à 2003, il a exercé plusieurs fonctions au sein du gouvernement jordanien, dont celles de ministre de la Planification et ministre de l'Information. Avant d'entrer au gouvernement jordanien, il avait dirigé pendant trois ans la compagnie jordanienne des ciments.

M. Rifai a désigné trois directeurs exécutifs, Frédéric Pierret, ancien directeur du tourisme en France (de 2005 à 2007) ainsi que Marcio Favila (Brésil) et Zoltan Somogyi (Hongrie).

L'assemblée générale de l'OMT, réunie jusqu'au 8 octobre à Astana, rassemble environ 600 délégués de 12O pays, dont de nombreux ministres. Au menu de cette conférence figurent la crise dans le tourisme international, des mesures de relance et l'impact de la grippe H1N1 sur le secteur.

Le tourisme international traverse actuellement sa pire crise depuis la Grande Dépression des années 30, avec une chute de l'activité de 7% au premier semestre. Tablant sur un rythme de baisse moins soutenu au second semestre, l'OMT prévoit un recul de l'activité de 4 à 6% pour l'ensemble de l'année 2009.