Israël : Benjamin Netanyahu en Europe pour parler de la colonisation

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se rend à Londres et Berlin au moment où il est soumis aux pressions des dirigeants occidentaux pour geler la colonisation en Cisjordanie et à Jérusalem-est afin de permettre la reprise des négociations de paix.

Le Premier ministre quitte Israël lundi après-midi et s'entretiendra mardi à Londres avec son homologue britannique Gordon Brown, puis le lendemain avec l'émissaire américain Georges Mitchell, avec lequel il tente depuis des semaines de trouver un compromis sur un moratoire pour la construction de logements dans les colonies israéliennes.

Jeudi à Berlin, M. Netanyahu aura des discussions avec la chancelière allemande Angela Merkel.

"De l'avis général, il est possible de reprendre les négociations d'ici à la fin septembre, à condition que nous nous mettions d'accord entre nous, les Américains et les Palestiniens", a déclaré M. Netanyahu à l'issue du conseil des ministres. "C'est plus ou moins la direction et le calendrier que nous ambitionnons."

M. Netanyahu a précisé que sa rencontre avec M. Mitchell "ne sera pas (la) dernière avant le lancement du plan de paix américain pour la reprise des négociations."

L'envoyé spécial américain mène depuis plusieurs mois des pourparlers intensifs avec les dirigeants israéliens, alors que les deux pays, bien qu'alliés, sont en désaccord sur le dossier de la colonisation.

L'administration américaine exige un gel total de la colonisation pour favoriser une relance des négociations avec les Palestiniens. Les grands pays européens ont adopté la même position.

Selon de hauts responsables israéliens, M. Netanyahu, qui avait refusé dans un premier temps d'entendre parler de gel, a proposé de suspendre les appels d'offres publics pour la construction de logements en Cisjordanie jusqu'à début 2010.

Le président Barack Obama a aussitôt salué ce "geste" israélien et a appelé les Etats arabes et les Palestiniens à faire à leur tour des concessions. Les Palestiniens conditionnent la reprise du dialogue au gel total de la colonisation.

Les pourparlers de paix ont été suspendus quand l'Etat hébreu a lancé fin décembre une offensive militaire de 22 jours contre le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle la bande de Gaza.

Par ailleurs, M. Netanyahu doit évoquer à Londres et Berlin le dossier nucléaire iranien.

Selon Israël et les pays occidentaux, l'Iran veut se doter de l'arme nucléaire sous couvert de programme à des fins civiles, ce que Téhéran dément.

"Nous allons parler de la menace que ce programme fait planer sur la sécurité régionale et internationale, et discuter avec nos amis européens des moyens les plus adéquats pour empêcher que les Iraniens ne disposent de capacités nucléaires militaires", a précisé le porte-parole de M. Netanyahu, Mark Regev.

"Nous pensons que les efforts en ce sens doivent être accentués", a-t-il insisté.

Israël, qui considère l'Iran comme une menace pour son existence, réclame un renforcement des sanctions économiques et diplomatiques internationales contre Téhéran, et n'a pas exclu d'attaquer les installations nucléaires de son principal ennemi stratégique.

Les Etats-Unis ont averti qu'ils pourraient renforcer les sanctions contre la République islamique si celle-ci refuse d'engager un dialogue sur son programme nucléaire à l'automne.

Enfin, durant son étape à Berlin, M. Netanyahu pourrait évoquer les efforts que l'Allemagne mène de conserve avec l'Egypte pour sceller un accord en vue de la libération du soldat israélien Gilad Shalit, détenu depuis plus de trois ans par le Hamas, en échange de prisonniers palestiniens.