Les Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série n° 7, et Paul-Henri Mathieu affrontaient des adversaires catalogués « gros serveurs » hier au 2e tour du Masters 1000 de Cincinnati, mais seul Mathieu a su trouver la clé, Tsonga tombant face au 124e mondial.
Tsonga, demi-finaliste à Montréal la semaine passée après avoir battu le n° 1 mondial Roger Federer en quarts, a été éliminé dès son entrée en lice dans l'Ohio par l'Australien Chris Guccione 7-6 (14/12), 6-2, alors que Mathieu s'est bien accroché pour battre le Croate Ivo Karlovic 7-6 (11/9), 6-4, tombeur de Gaël Monfils au premier tour.
Jérémy Chardy aussi affrontait un serveur, en la personne de John Isner. Mais il a profité de l'abandon de l'Américain, malade, alors que le score était de 6-7 (7/1), 6-3, 4-1 et que le match avait basculé en sa faveur. Julien Benneteau, 55e mondial, s'est aussi qualifié en battant l'Autrichien Jurgen Melzer 6-2, 3-6, 6-2.
Mathieu, Simon et Benneteau rejoignent au 3e tour Gilles Simon (n° 9), qui s'était qualifié dès mardi et affronte aujourd'hui le Russe Nikolay Davydenko (n° 8).
Comme Simon, diminué par un souci au genou droit, Chardy et Mathieu auront fort à faire face, respectivement, au n° 4 mondial Novak Djokovic et au n° 3 mondial Rafael Nadal. Benneteau rencontre l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez. Tsonga, qui s'est procuré cinq balles de set dans le tie-break du premier set sans parvenir à les concrétiser, a subi la loi de Guccione au service, ce dernier sortant 20 aces. Le grand Australien, qui dépasse le double mètre (2,01 m), n'a pas concédé sa mise en jeu malgré trois balles de break et a servi au moins un ace à chaque jeu. Il a infligé quatre jeux blancs au Français, qui a lâché prise mentalement après la perte du premier set. Le second, expéditif, a duré 24 minutes. « Je lâche prise parce que je suis frustré de jouer contre ce type de joueurs et de ne pas arriver à marquer les points importants », fulminait le n° 1 français à l'ATP, battu cet été par Karlovic à Wimbledon et par John Isner à Washington, deux « géants » au profil de jeu similaire à celui de Guccione. Plus réaliste, Mathieu a parfaitement réussi là où Tsonga a échoué, malgré les 23 aces de Karlovic, ses 73 % de premier service et sa seule double faute. « J'ai battu le lance-missile ! s'est exclamé l'Alsacien. Ce gars est impossible à retourner (au premier service). Je savais qu'il ne fallait pas que je me frustre et que je reste serein pour saisir la moindre occasion. Je l'ai fait : à 10 à 9 dans le tie-break sur son service, il rate sa première balle et je retourne très bien la deuxième pour gagner le premier set. » « Contre ces joueurs, il y a un travail mental très important à faire, ça n'a rien à voir avec du tennis », a aussi expliqué Mathieu.
Tsonga, demi-finaliste à Montréal la semaine passée après avoir battu le n° 1 mondial Roger Federer en quarts, a été éliminé dès son entrée en lice dans l'Ohio par l'Australien Chris Guccione 7-6 (14/12), 6-2, alors que Mathieu s'est bien accroché pour battre le Croate Ivo Karlovic 7-6 (11/9), 6-4, tombeur de Gaël Monfils au premier tour.
Jérémy Chardy aussi affrontait un serveur, en la personne de John Isner. Mais il a profité de l'abandon de l'Américain, malade, alors que le score était de 6-7 (7/1), 6-3, 4-1 et que le match avait basculé en sa faveur. Julien Benneteau, 55e mondial, s'est aussi qualifié en battant l'Autrichien Jurgen Melzer 6-2, 3-6, 6-2.
Mathieu, Simon et Benneteau rejoignent au 3e tour Gilles Simon (n° 9), qui s'était qualifié dès mardi et affronte aujourd'hui le Russe Nikolay Davydenko (n° 8).
Comme Simon, diminué par un souci au genou droit, Chardy et Mathieu auront fort à faire face, respectivement, au n° 4 mondial Novak Djokovic et au n° 3 mondial Rafael Nadal. Benneteau rencontre l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez. Tsonga, qui s'est procuré cinq balles de set dans le tie-break du premier set sans parvenir à les concrétiser, a subi la loi de Guccione au service, ce dernier sortant 20 aces. Le grand Australien, qui dépasse le double mètre (2,01 m), n'a pas concédé sa mise en jeu malgré trois balles de break et a servi au moins un ace à chaque jeu. Il a infligé quatre jeux blancs au Français, qui a lâché prise mentalement après la perte du premier set. Le second, expéditif, a duré 24 minutes. « Je lâche prise parce que je suis frustré de jouer contre ce type de joueurs et de ne pas arriver à marquer les points importants », fulminait le n° 1 français à l'ATP, battu cet été par Karlovic à Wimbledon et par John Isner à Washington, deux « géants » au profil de jeu similaire à celui de Guccione. Plus réaliste, Mathieu a parfaitement réussi là où Tsonga a échoué, malgré les 23 aces de Karlovic, ses 73 % de premier service et sa seule double faute. « J'ai battu le lance-missile ! s'est exclamé l'Alsacien. Ce gars est impossible à retourner (au premier service). Je savais qu'il ne fallait pas que je me frustre et que je reste serein pour saisir la moindre occasion. Je l'ai fait : à 10 à 9 dans le tie-break sur son service, il rate sa première balle et je retourne très bien la deuxième pour gagner le premier set. » « Contre ces joueurs, il y a un travail mental très important à faire, ça n'a rien à voir avec du tennis », a aussi expliqué Mathieu.
Les Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série n° 7, et Paul-Henri Mathieu affrontaient des adversaires catalogués « gros serveurs » hier au 2e tour du Masters 1000 de Cincinnati, mais seul Mathieu a su trouver la clé, Tsonga tombant face au 124e mondial.Tsonga, demi-finaliste à Montréal la semaine passée après avoir battu le n° 1 mondial Roger Federer en quarts, a été éliminé dès son entrée en lice dans l'Ohio par l'Australien Chris Guccione 7-6 (14/12), 6-2, alors que Mathieu s'est bien accroché pour battre le Croate Ivo Karlovic 7-6 (11/9), 6-4, tombeur de Gaël Monfils au premier tour.Jérémy Chardy aussi affrontait un serveur, en la personne de John Isner. Mais il a...
