Afghanistan/opération britannique : plus de 200 talibans tués depuis fin juin

L'armée britannique et les forces afghanes ont tué près de 200 talibans depuis le début de leur offensive commune le 23 juin dans une province instable du Sud afghan, a annoncé dimanche le ministère afghan de l'Intérieur, présentant ainsi un premier bilan de cette offensive.

Les troupes britanniques et américaines mènent actuellement avec les forces afghanes deux opérations distinctes dans la province d'Helmand, appelées respectivement Griffe de panthère (Panchai Palang) et Poignard (Khanjar).

Elles visent notamment à sécuriser la région dans la perspective des élections présidentielle et provinciales du 20 août prochain.

"Nous avons tué entre 150 et 200 combattants ennemis" dans le cadre de l'opération Griffe de panthère, a déclaré le porte-parole du ministère afghan de l'Intérieur, Zemarai Bashary, au cours d'une conférence de presse.

"Ce n'est pas un bilan définitif, car l'opération continue", a-t-il ajouté.

Il s'agit du premier bilan -- non vérifiable de source indépendante -- de cette offensive en termes de pertes rebelles. Aucun n'a été donné pour l'opération Poignard, lancée le 2 juin.

Les pertes en vies humaines de l'Otan se sont multipliées depuis le lancement des deux opérations américaine et britannique. L'armée britannique paie un tribut particulièrement lourd, avec 15 morts depuis le début du mois dans le cadre de l'opération Griffe de panthère.