Démarrage du festival de Carthage, Aznavour à l'affiche sur fond de canular

Le 45è festival international de Carthage a démarré jeudi soir en Tunisie, avec en tête d'affiche le chanteur Charles Aznavour, victime d'un canular de la presse sur une prétendue retraite de l'artiste français.

Aznavour se produira comme prévu le 21 juillet à l'amphithêatre romain de Carthage et les billets à 130 dinars (70 euros) sont épuisés, assure la direction du festival.

Entre temps, le journaliste auteur d'une interview fictive annonçant une retraite du chanteur sur la scène de Carthage a été suspendu de ses fonctions au quotidien Assabah (Le Matin).

"Il est suspendu en attendant la fin d'une enquête en cours" a indiqué à l'AFP, un responsable du quotidien arabophone qui a publié l'interview.

Formellement démentie par Charles Aznavour, 85 ans, la rumeur s'est répandue comme une traînée de poudre, provoquant indignation et colère de l'artiste.

"Je n'ai jamais vu ce journaliste (...). C'est d'une malhonnêteté terrible. Je suis très en colère (...). Si on voulait me démolir, on ne s'y prendrait pas autrement", avait-il déclaré à l'AFP depuis le Liban, où il donnait un concert.

"Les responsables d'Assabah ont mené l'enquête (...) et ont dû constater avec désarroi que le quotidien a tout simplement été piégé par son journaliste" avance le journal en ligne BusinessNews, dans un rare commentaire de l'affaire. Récital d'Aznavour confirmé, le festival a démarré sur une opérette célébrant le poète tunisien de la liberté Abul kacem Echebi (1909-1924) et se poursuivra jusqu'au 17 août.

Sont prévus une trentaine de spectacles dont des concerts attendus de Patricia Kass, Cheb Khaled et Warda, la diva actuelle de la chanson orientale.

Au programme également du jazz américain, une soirée africaine avec la Malienne Afel Bocoum et la Béninoise Angélique Kidjo, du chant Sarde et de la musique symphonique avec l'orchestre des 100 violons tziganes de Budapest.

Pop, hip hop, folk, tango seront au rendez-vous de même que la musique de variétés et de tarab arabe avec des vedettes du Liban, d'Egypte et de Tunisie.

Organisé depuis 1964 par le ministère de la Culture, le festival draine chaque été des milliers de spectateurs sur le site archéologique de Carthage, près de Tunis.