Accords passés :
- Le traité Start I (Strategic Arms Reduction Talks ou Entretiens sur la réduction des armes stratégiques) a été signé le 31 juillet 1991 à Moscou par Mikhaïl Gorbatchev, alors président de l'URSS, et le président américain George Bush. Effort de désarmement nucléaire le plus ambitieux, il a conduit à une réduction des arsenaux stratégiques des deux pays de 10 000 à moins de 6 000 têtes nucléaires et limité à 1 600 le nombre de leurs vecteurs (missiles intercontinentaux, à bord de sous-marins et bombardiers).
- En 2002, Washington et Moscou ont signé le Traité de réduction des arsenaux nucléaires stratégiques (SORT) qui prévoit un plafond de 1 700-2 200 têtes nucléaires déployées et opérationnelles d'ici à 2012 pour chacun des deux États.
Les points d'achoppement :
- Point d'achoppement numéro un, le bouclier antimissile américain en Pologne et République tchèque : les Russes voudraient au mieux l'abandon du projet ou à défaut que Moscou y soit étroitement associé.
Le nouveau président américain Barack Obama a engagé un réexamen complet du projet, notamment de son coût et de son efficacité, mais n'a encore pris aucune décision sur son avenir.
- Moscou exige une prise en compte des têtes nucléaires stockées et non seulement de celles qui sont déployées, les États-Unis ayant une supériorité de fait en la matière.
- La Russie demande de nouvelles réductions du nombre de vecteurs, point sur lequel les Américains ont aussi l'avantage, avec des équipements plus modernes.
- Moscou souhaite également limiter le nombre de missiles intercontinentaux américains équipés de charges conventionnelles, craignant d'en être la cible.

