Le Japonais Yukiya Amano élu à la tête de l'AIEA

"J'ai obtenu les voix de 23 pays, soit le nombre nécessaire de suffrages pour être désigné prochain directeur général de l'AIEA", a-t-il déclaré à la presse. "Je suis très heureux", a-t-il souligné.

Les 35 États membres du Conseil des gouverneurs de l'agence, réunis jeudi en session extraordinaire au siège de l'AIEA dans la capitale autrichienne, ont accordé 23 voix à M. Amano contre 11 et une abstention, après trois tours qui n'avaient pas permis de dégager la majorité qualifiée requise, ont précisé des diplomates.

La procédure de désignation du nouveau dirigeant de l'agence prévoit encore une réunion vendredi de l'ensemble des représentants des 146 États membres pour désigner M. Amano "par acclamation".

Ambassadeur pour son pays auprès de l'agence onusienne depuis 2005 et considéré comme le favori des Occidentaux, M. Amano, 62 ans, affrontait aux derniers tours de scrutin son homologue sud-africain, Abdul Samat Minty, 67 ans.

Ce dernier avait, aux précédents tours en mars, bénéficié surtout de l'appui des pays en développement.

Spécialiste des questions de désarmement et de prolifération, M. Amano doit également encore obtenir la confirmation officielle de sa nomination par les États membres de l'AIEA à l'assemblée générale annuelle prévue du 14 au 18 septembre.

"Si j'ai le privilège d'être (officiellement) élu nouveau directeur général de l'AIEA, je ferai tout mon possible pour améliorer le bien-être des êtres humains et assurer un développement durable par le biais d'une utilisation pacifique de l'énergie nucléaire", a encore indiqué M. Amano.

"En tant que citoyen du Japon, je ferai aussi tout mon possible pour éviter la prolifération des armes nucléaires. Et pour ce faire, la solidarité de tous les Etats membres (de l'AIEA) du Nord, du Sud, de l'Est et de l'Ouest est absolument nécessaire", a-t-il ajouté.

L'actuel directeur général, qui avait obtenu le Prix Nobel de la Paix en 2005 à la tête de l'agence, a renoncé à briguer un quatrième mandat après avoir dirigé l'organisation pendant douze ans marqués par les controverses sur les programmes nucléaires iranien, nord-coréen et syrien.

La véritable nature du programme nucléaire de l'Iran est toujours au coeur des discussions au sein de l'agence, et le Conseil de sécurité des Nations Unies a déjà voté plusieurs sanctions contre ses activités d'enrichissement de l'uranium qui pourrait entrer dans la fabrication d'armes atomiques.

Téhéran est soupçonné par les pays occidentaux de vouloir se doter de l'arme nucléaire, mais le président Ahmadinejad le récuse catégoriquement, soulignant que le programme nucléaire iranien a pour seul objectif l'alimentation énergétique du pays.

Au cours du processus de désignation du nouveau directeur général, plusieurs pays occidentaux avaient reproché au candidat sud-africain, ancien militant antiapartheid, d'avoir parfois été sensible aux thèses iraniennes, tandis que d'autres délégations considéraient que le candidat japonais était "plus un technicien qu'un politique".

Pourtant, dans un entretien accordé à l'AFP en février dernier, M. Amano avait souligné que le rôle du chef de l'AIEA serait toujours politique, peu importe le degré de neutralité que son dirigeant veut observer.

"Actuellement, l'AIEA est essentiellement une organisation technique. Mais ses activités ont des implications politiques très importantes, aussi peu importe qui sera le prochain directeur général, ce qu'il fera ou dira aura des implications politiques", avait-il alors déclaré.