Le président syrien Bachar el-Assad a examiné samedi avec le chef de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas le processus de paix au Proche-Orient ainsi que les efforts de réconciliation interpalestinienne, a annoncé l'agence officielle Sana.

 "MM. Assad et Abbas ont évoqué le processus de paix dans la région, notamment les obstacles dressés par (le Premier ministre israélien) Benjamin Netanyahu devant la création d'un Etat palestinien", a ajouté l'agence.

Ils ont souligné "la nécessité d'unifier les rangs arabes face à la poursuite de la colonisation israélienne et aux obstacles dressés par le gouvernement israélien pour empêcher l'établissement d'un Etat palestinien", a dit Sana.

Dans son discours du 14 juin, M. Netanyahu a accepté pour la première fois le principe d'un Etat palestinien qui coexisterait avec Israël, mais il a assorti cette création de telles conditions (démilitarisation de l'Etat palestinien, renoncement au contrôle sur son espace aérien, reconnaissance par les Palestiniens du caractère juif d'Israël) qu'elles ont été assimilées par les Palestiniens et les pays arabes à un refus d'un Etat palestinien.

Il s'agit de la deuxième visite depuis mai de M. Abbas à Damas qui soutient le mouvement islamiste Hamas au pouvoir à Gaza et abrite les bureaux de plusieurs autres groupes radicaux palestiniens.

Le Hamas, qui ne reconnaît pas l'Etat hébreu, est en conflit avec le Fateh, le parti de M. Abbas, qu'il a délogé de la bande de Gaza lors d'un coup de force en juin 2007.

Plusieurs sessions de dialogue sous les auspices de l'Egypte en vue de réconcilier les deux partis n'ont pas abouti.

M. Abbas a d'autre part affirmé la nécessité de poursuivre les efforts de réconciliation interpalestinienne afin de "faire face aux pratiques israéliennes dans les territoires occupés", selon Sana.

M. Abbas est attendu dimanche à Ryad pour des entretiens avec les dirigeants saoudiens.