Benoît XVI : Pas de place pour la « violence » et la « vengeance » à Jérusalem

Le pape Benoît XVI a affirmé qu'il n'y avait pas de place pour la « violence » et la « vengeance » à Jérusalem, en célébrant hier sa première messe dans la Ville sainte devant des milliers de fidèles. « Il ne devrait pas y avoir de place, à l'intérieur de ces murs, pour la violence, l'étroitesse d'esprit, l'oppression et la vengeance », a déclaré le souverain pontife dans son homélie devant quelque 5 000 personnes, au 5e jour de son premier pèlerinage en Terre sainte entamé en Jordanie le 8 mai.
La messe était célébrée dans la vallée de Josaphat, au pied du mont des Oliviers et de l'église de Gethsémani, où une tradition chrétienne situe le Jugement dernier. Benoît XVI a appelé juifs, chrétiens et musulmans à « être les premiers à promouvoir cette culture de réconciliation et de paix, sans se laisser décourager par la pénible lenteur des progrès ni par le lourd fardeau des souvenirs du passé ». Il a évoqué « les difficultés, les frustrations, les épreuves et les souffrances » des chrétiens de Terre sainte, dont bon nombre ont décidé d'émigrer en raison des conflits politiques et religieux au Proche-Orient.
Avant la messe, Benoît XVI s'est rendu sur l'esplanade des Mosquées, le troisième lieu saint de l'islam dans le secteur oriental de Jérusalem annexé par Israël en 1967, devenant le premier pape à pénétrer dans la mosquée du dôme du Rocher où il a été accueilli par le mufti de Jérusalem, Mohammad Hussein. Dans une allocution, il a appelé à surmonter les conflits du passé et à ouvrir la voie à un dialogue « sincère » entre les religions. Le mufti l'a exhorté à « jouer un rôle actif » pour mettre fin à l'agression israélienne contre les Palestiniens.
Le pape s'est ensuite rendu au mur des Lamentations, lieu saint du judaïsme et ultime vestige du Second Temple de Salomon, en contrebas des mosquées. Il s'est recueilli debout devant le mur pendant plusieurs minutes, après avoir introduit un bout de papier entre les interstices des pierres millénaires où il avait inscrit un extrait du Livre des Lamentations (3:25) : « Dieu est bon avec ceux qui l'attendent, avec l'âme qui le cherche ». Il a été reçu par les deux grands rabbins d'Israël, le sépharade Shlomo Amar et l'ashkenaze Yona Metzger, dans la grande synagogue de Jérusalem, où il a affirmé l'engagement « irrévocable » de l'Église catholique à la réconciliation avec les juifs. Le rabbinat israélien s'est ensuite félicité de « la fin des activités missionnaires de l'Église auprès des juifs dans le monde ».
Aujourd'hui, Benoît XVI doit se rendre en Cisjordanie occupée pour célébrer une messe devant l'église de la Nativité à Bethléem, visiter un camp de réfugiés palestiniens et rencontrer le président palestinien Mahmoud Abbas.