Pyongyang annonce la relance de son programme nucléaire

La Corée du Nord a annoncé samedi avoir repris le retraitement de combustible nucléaire, au lendemain de sanctions adoptées par l'ONU contre des entreprises nord-coréennes après le lancement d'une fusée balistique par Pyongyang début avril. « Le retraitement de barres de combustible irradiées provenant d'un réacteur expérimental a commencé, comme l'avait annoncé dans un communiqué du 14 avril le ministère nord-coréen », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, cité par l'agence officielle KCNA. « Cela contribuera à renforcer la capacité (de la Corée du Nord) de dissuasion nucléaire pour assurer sa défense par tous les moyens afin de faire face aux menaces grandissantes des forces hostiles », a ajouté le porte-parole. Selon les analystes, la Corée du Nord pourrait mettre entre trois et quatre mois pour retraiter les 8 000 barres irradiées du réacteur de Yongbyon afin d'obtenir du plutonium. « Ensuite, elle aura produit 6 à 8 kg de plutonium pouvant servir à fabriquer une ou deux bombes », a indiqué à l'AFP le professeur Yang Moo-jin de la faculté des études nord-coréennes.
Les États-Unis ont critiqué la reprise des activités de retraitement de combustible nucléaire en Corée du Nord et demandé à Pyongyang de revenir à la table des négociations internationales.
Hier, KCNA a rapporté que le numéro un nord-coréen Kim Jong-il a inspecté une unité de l'armée et assisté à un récital de chants patriotiques, à l'occasion du 77e anniversaire de l'Armée populaire coréenne. Le leader communiste nord-coréen, âgé de 67 ans, aurait été victime d'une attaque cérébrale en août 2008 mais aurait récupéré depuis, selon les services secrets américains et sud-coréens.