Opération américaine sans l'aval de Bagdad : deux officiers irakiens arrêtés

Deux commandants irakiens ont été mis aux arrêts dimanche pour avoir autorisé, sans en référer au ministère de la Défense, une opération de l'armée américaine dans le sud de l'Irak au cours de laquelle une femme et un policier ont été tués.

Les deux officiers de la province de Wassit (sud) ont été arrêtés "pour avoir permis à une force américaine de mener une opération de sécurité (dans la nuit de samedi à dimanche) sans en informer le ministère de la Défense ou le gouvernement irakien", a déclaré à l'AFP le général Mohamed al-Askari, porte-parole du ministère irakien la Défense.

En revanche, les militaires américains insistent sur le fait que le raid "avait été coordonné et approuvé par le gouvernement irakien" et visait des activistes chiites.

Aux termes de l'article 4-2 de l'accord de sécurité signé en novembre entre Washington et Bagdad, toutes les opérations militaires des forces américaines en Irak doivent depuis janvier être "entreprises en pleine coordination avec les autorités irakiennes".

Cet accord prévoit par ailleurs le retrait des troupes américaines des villes irakiennes d'ici fin juin, et de l'ensemble du pays d'ici fin 2011.

Une femme et un policier ont été tués au cours de l'opération américaine à Kout, capitale de la province de Wassit, a-t-on appris auprès d'un responsable de la sécurité et d'une source médicale.

Selon le responsable local, qui s'exprimait sous couvert d'anonymat, les forces américaines sont entrés dans une maison "vers 02H30 du matin" (23H30 GMT, samedi) et ont procédé à l'arrestation de cinq personnes d'une même famille, dont un officier de police et un chef tribal.

Une source hospitalière a indiqué avoir reçu deux dépouilles, celle d'une femme touchée au ventre et à l'épaule et celle d'un homme ayant reçu une balle en pleine tête.

Le ministère de l'Intérieur a envoyé une délégation à Kut pour enquêter sur l'incident, et une source au sein des services de sécurité irakiens dans la ville a indiqué dimanche soir que les cinq suspects avaient été libérés.

L'armée américaine a confirmé le raid et indiqué que durant l'opération elle avait arrêté six personnes appartenant à des groupes chiites accusés d'être financés, armés et entraînés par l'Iran.

"Dans une opération totalement coordonnée et approuvée par le gouvernement irakien, les forces de la coalition ont visé un réseau de financement, qui est aussi responsable de la contrebande d'armes dans le pays", a indiqué le communiqué.

"Les forces ont approché de la residence (du financier) et ont vu un homme en arme sortir du domicile. Elles ont estimé qu'il s'agissait d'une personne hostile et l'ont tué".

Selon les Américains, la femme tuée durant le raid "se trouvait sur la ligne de tir" et elle est morte de ses blessures malgré les soins prodigués par un médecin militaire.

En juin 2008, à Kout, ville majoritairement chiite située à 175 km au sud-est de Bagdad, les forces américaines avaient arrêté six hommes soupçonnés d'appartenir à une milice soutenue par l'Iran.