Somalie : les pirates libèrent un navire yéménite et ses 15 membres d'équipage

Un groupe de pirates somaliens a libéré dimanche un petit cargo ravitailleur et ses 15 membres d'équipage, le Sea Princess, affrété par un armateur yéménite, a-t-on appris auprès de l'ONG Ecoterra International, basée au Kenya.

"Le MT Sea Princess II et son équipage de 15 marins, dont huit Indiens et deux Yéménites, est libre (...) Les derniers pirates sont partis ce matin et à l'heure actuelle, l'équipage et le bateau vont gagner Bosasso", dans le nord-est de la Somalie, a indiqué cette ONG environnementaliste qui suit de près les affaires de piraterie au large de la Somalie.

Le navire avait été capturé par des pirates le 3 janvier alors qu'il faisait route, avec sa cargaison de 2.000 tonnes de fuel, vers l'île yéménite de Socotra.

Le navire, battant pavillon de Saint-Vincent, est la propriété de trois hommes d'affaires yéménites et somaliens.

Au total, 16 navires et 273 marins sont actuellement au mains des pirates somaliens en attendant l'issue de négociations pour le versement de rançons.

Selon le Bureau maritime international (BMI), les attaques de pirates au large de la Somalie ont décuplé au cours du premier trimestre 2009 par rapport à la même période de 2008, passant de 6 à 61.

Les pirates somaliens, qui naviguent sur les routes commerciales de l'océan Indien et du golfe d'Aden, ont pris en otage une cinquantaine de bateaux en 2008. La communauté internationale a réagi en dépêchant une vingtaine de bâtiments de guerre pour patrouiller la zone.