L'armée dit avoir arrêté le chef d'al-Qaïda en Irak

Les forces de sécurité irakiennes ont déclaré avoir arrêté le chef présumé d'al-Qaïda en Irak, le mystérieux Abou Omar al-Bagdadi, jeudi à Bagdad.

"Sur la foi d'informations que nous avons reçues, les forces irakiennes ont arrêté jeudi après-midi le criminel terroriste Abou Omar al-Bagdadi dans sa voiture à un carrefour de Russafa", sur la rive est de Bagdad, a dit à l'AFP le porte-parole militaire de Bagdad, le général Qassem Atta.

Ce personnage très mystérieux, qui n'a jamais été vu et dont il n'existe aucune photo, est le supposé "commandeur des croyants" du califat autoproclamé par Al-Qaïda en octobre 2006, "l'Etat islamique d'Irak".

Mais pour l'armée américaine, il n'était qu'un leader "fictif" à la tête d'une simple "organisation virtuelle basée sur internet", créée à des fins de propagande pour masquer la prééminence des jihadistes étrangers de la branche irakienne d'al-Qaïda.

Après la mort du premier chef d'al-Qaïda en Irak, Abou Moussab al-Zarqaoui tué par les Américains en juin 2006, il fut d'abord remplacé par Abou Ayoub al-Masri, d'origine égyptienne et dont la tête a été mise à prix pour 5 millions de dollars par le département d'Etat américain.

Selon l'armée américaine, Abou Ayoub al-Masri, arrivé en Irak en 2003, est un expert dans la fabrication d'engins explosifs et un élément clef dans le système du réseau insurrectionnel sunnite d'al-Qaïda.

Puis, ce fut au tour d'Abou Omar al-Bagdadi de prendre sa place, début 2007, selon un communiqué publié par l'"Etat islamique d'Irak".

Ce n'est pas la première fois que les autorités annoncent la mort ou l'arrestation de ce chef rebelle.

En mars 2007, le ministère irakien de l'Intérieur avait déjà annoncé son arrestation avant de se dédire. Deux mois plus tard, le même ministère annonçait qu'il avait été tué par des forces américaines et irakienne dans le nord de Bagdad.

En juillet 2007, l'armée américaine avait assuré qu'al-Bagdadi n'était qu'un personnage de fiction inventé par al-Qaïda.

Mais le 30 décembre 2007, Oussama ben Laden, le chef du réseau, avait demandé à "tous les musulmans d'Irak de se rallier à Abou Omar al-Bagdadi".