Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a réclamé hier que les Palestiniens reconnaissent Israël comme État juif, lors d'une rencontre avec l'émissaire spécial américain George Mitchell, selon la présidence du Conseil. À l'envoyé américain, venu faire avancer l'idée d'une solution à deux États, palestinien et israélien, M. Netanyahu a déclaré : « Israël attend des Palestiniens qu'ils reconnaissent l'État d'Israël comme l'État du peuple juif. » « Israël ne cherche pas à régner sur les Palestiniens, mais doit s'assurer que le processus politique avec eux n'aboutira pas à un second "Hamastan" (État du Hamas) au cœur du pays, qui menacerait Jérusalem et la plaine côtière », a-t-il ajouté. Il faisait référence à la bande de Gaza, que contrôle le Hamas et d'où sont tirées sporadiquement des roquettes sur Israël. Un haut responsable israélien a affirmé à l'AFP que cette exigence ne « constituait pas une condition » pour une reprise des négociations avec l'Autorité palestinienne, mais il a écarté tout accord de paix qui ne formulerait pas une telle reconnaissance.
Il s'agit de la première mission de M. Mitchell depuis la formation en Israël du gouvernement de droite de Benjamin Netanyahu. Il doit se rendre aujourd'hui à Ramallah (Cisjordanie) pour rencontrer les dirigeants palestiniens avant de s'envoler pour l'Égypte.
« La politique des États-Unis se concentre sur une solution à deux États coexistant en paix », avait auparavant déclaré M. Mitchell, à l'issue d'une rencontre à Jérusalem avec le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman. « Il s'agit d'une première rencontre. Nous avons discuté de notre coopération étroite et de l'harmonisation de nos positions sur la question palestinienne », a de son côté indiqué M. Lieberman. « Dans les circonstances actuelles, il faut œuvrer non pas à deux États pour deux peuples, mais à deux économies pour deux peuples, et M. Mitchell sait que contraindre la région à un dialogue virtuel peut avoir des résultats inverses » à ceux escomptés, a déclaré le ministre israélien de l'Intérieur, Elie Yishaï. « Netanyahu et le gouvernement d'union qui comprend les travaillistes ont besoin de temps car ils mettent au point une ligne politique prenant surtout en compte la sécurité d'Israël », a dit son collègue aux Transports, Israël Katz. Mais, a-t-il ajouté, « de toute façon, les intérêts communs et les liens d'Israël et des États-Unis sont étroits » et le président Barack Obama « n'a aucun intérêt à affaiblir Israël, alors que le Hamas, le Hezbollah et l'Iran dictent les réalités sur le terrain ».
Lors d'une rencontre séparée avec Miguel Angel Moratinos, son homologue espagnol, M. Lieberman a précisé que le gouvernement israélien travaillait toujours à la mise au point de sa politique, selon un communiqué de ses services.
Dans la foulée, M. Mitchell devait aussi rencontrer le chef d'état-major Gaby Ashkenazi, la chef de l'opposition Tzipi Livni, du parti centriste Kadima, et le ministre de la Défense Ehud Barak (du Parti travailliste) avec lequel il s'est déjà entretenu la veille après son arrivée en Israël. L'approche des États-Unis se heurte à celle du cabinet israélien, investi le 31 mars, qui écarte en fait l'option de deux États tout en se disant prêt à parler de paix avec les Palestiniens sur la base d'un plan privilégiant leur développement économique.
Le prédécesseur de M. Netanyahu, Ehud Olmert, avait déjà exigé en novembre 2007 que les Palestiniens reconnaissent Israël « comme l'État du peuple juif », mais n'était quasiment plus revenu sur ce thème par la suite. À l'époque, cette exigence avait été qualifiée « d'inacceptable » par le chef de l'équipe des négociateurs palestiniens, Ahmad Qoreï, qui avait rappelé que l'Autorité palestinienne « reconnaissait déjà l'État d'Israël dans les frontières de 1967 ». Les Palestiniens considèrent que la reconnaissance d'Israël comme l'État des juifs reviendrait pour eux à renoncer au « droit au retour » sur leurs terres des réfugiés palestiniens. Israël se définit selon une loi fondamentale comme « État juif et démocratique » tout en comptant 1,3 million de citoyens arabes. En janvier 2008, le président américain alors en exercice George W. Bush avait affirmé l'engagement des États-Unis à assurer la sécurité d'Israël en tant « qu'État juif ».
Par ailleurs, l'aviation israélienne a mené hier un raid contre la bande de Gaza, sans faire de victimes. L'attaque a visé une maison dans le camp de réfugiés de Maghazi, selon des témoins. L'armée israélienne a confirmé le raid, le premier en plusieurs semaines, précisant qu'il visait une construction « piégée » à proximité de la frontière avec Israël. Cette opération intervient au lendemain du tir d'une roquette contre le sud d'Israël depuis la bande de Gaza, la première en 11 jours, qui n'avait fait ni victime ni dégâts.
Il s'agit de la première mission de M. Mitchell depuis la formation en Israël du gouvernement de droite de Benjamin Netanyahu. Il doit se rendre aujourd'hui à Ramallah (Cisjordanie) pour rencontrer les dirigeants palestiniens avant de s'envoler pour l'Égypte.
« La politique des États-Unis se concentre sur une solution à deux États coexistant en paix », avait auparavant déclaré M. Mitchell, à l'issue d'une rencontre à Jérusalem avec le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman. « Il s'agit d'une première rencontre. Nous avons discuté de notre coopération étroite et de l'harmonisation de nos positions sur la question palestinienne », a de son côté indiqué M. Lieberman. « Dans les circonstances actuelles, il faut œuvrer non pas à deux États pour deux peuples, mais à deux économies pour deux peuples, et M. Mitchell sait que contraindre la région à un dialogue virtuel peut avoir des résultats inverses » à ceux escomptés, a déclaré le ministre israélien de l'Intérieur, Elie Yishaï. « Netanyahu et le gouvernement d'union qui comprend les travaillistes ont besoin de temps car ils mettent au point une ligne politique prenant surtout en compte la sécurité d'Israël », a dit son collègue aux Transports, Israël Katz. Mais, a-t-il ajouté, « de toute façon, les intérêts communs et les liens d'Israël et des États-Unis sont étroits » et le président Barack Obama « n'a aucun intérêt à affaiblir Israël, alors que le Hamas, le Hezbollah et l'Iran dictent les réalités sur le terrain ».
Lors d'une rencontre séparée avec Miguel Angel Moratinos, son homologue espagnol, M. Lieberman a précisé que le gouvernement israélien travaillait toujours à la mise au point de sa politique, selon un communiqué de ses services.
Dans la foulée, M. Mitchell devait aussi rencontrer le chef d'état-major Gaby Ashkenazi, la chef de l'opposition Tzipi Livni, du parti centriste Kadima, et le ministre de la Défense Ehud Barak (du Parti travailliste) avec lequel il s'est déjà entretenu la veille après son arrivée en Israël. L'approche des États-Unis se heurte à celle du cabinet israélien, investi le 31 mars, qui écarte en fait l'option de deux États tout en se disant prêt à parler de paix avec les Palestiniens sur la base d'un plan privilégiant leur développement économique.
Le prédécesseur de M. Netanyahu, Ehud Olmert, avait déjà exigé en novembre 2007 que les Palestiniens reconnaissent Israël « comme l'État du peuple juif », mais n'était quasiment plus revenu sur ce thème par la suite. À l'époque, cette exigence avait été qualifiée « d'inacceptable » par le chef de l'équipe des négociateurs palestiniens, Ahmad Qoreï, qui avait rappelé que l'Autorité palestinienne « reconnaissait déjà l'État d'Israël dans les frontières de 1967 ». Les Palestiniens considèrent que la reconnaissance d'Israël comme l'État des juifs reviendrait pour eux à renoncer au « droit au retour » sur leurs terres des réfugiés palestiniens. Israël se définit selon une loi fondamentale comme « État juif et démocratique » tout en comptant 1,3 million de citoyens arabes. En janvier 2008, le président américain alors en exercice George W. Bush avait affirmé l'engagement des États-Unis à assurer la sécurité d'Israël en tant « qu'État juif ».
Par ailleurs, l'aviation israélienne a mené hier un raid contre la bande de Gaza, sans faire de victimes. L'attaque a visé une maison dans le camp de réfugiés de Maghazi, selon des témoins. L'armée israélienne a confirmé le raid, le premier en plusieurs semaines, précisant qu'il visait une construction « piégée » à proximité de la frontière avec Israël. Cette opération intervient au lendemain du tir d'une roquette contre le sud d'Israël depuis la bande de Gaza, la première en 11 jours, qui n'avait fait ni victime ni dégâts.
Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a réclamé hier que les Palestiniens reconnaissent Israël comme État juif, lors d'une rencontre avec l'émissaire spécial américain George Mitchell, selon la présidence du Conseil. À l'envoyé américain, venu faire avancer l'idée d'une solution à deux États, palestinien et israélien, M. Netanyahu a déclaré : « Israël attend des Palestiniens qu'ils reconnaissent l'État d'Israël comme l'État du peuple juif. » « Israël ne cherche pas à régner sur les Palestiniens, mais doit s'assurer que le processus politique avec eux n'aboutira pas à un second "Hamastan" (État du Hamas) au...
