Plus de 4,7 millions d'individus de moins de 20 ans (dont 60 % de ruraux) ont été inclus dans l'enquête, représentant 1 % de la population chinoise. Il naît en général entre 103 et 107 garçons pour 100 filles. L'enquête montre un déséquilibre garçons/filles pour toutes les tranches d'âge (sauf les urbains entre 15 et 19 ans). Il culmine à 124 naissances mâles pour 100 naissances féminines dans le groupe des 1-4 ans.
Seules deux provinces (Tibet et Xinjiang) sont dans une situation normale pour cette tranche d'âge, tandis que le Jiangxi et le Henan ont des ratios supérieurs à 140. Ce ratio garçons/filles pour le deuxième enfant en zone rurale est en moyenne de 143, allant jusqu'à 192 dans le Jiangsu.
Le gouvernement chinois a pris une série de mesures en vue de lutter contre ce déséquilibre, comme des campagnes pour l'égalité des sexes, qui ont eu un certain impact, soulignent les chercheurs. Ils relèvent que le ratio garçons/filles à la naissance n'a pas augmenté entre 2000 et 2005. En outre, il est normal pour les premières naissances dans de nombreuses zones urbaines. Deux éléments qui montrent que le déséquilibre pourrait diminuer dans un avenir prévisible.
« De façon encourageante, il semble que la tradition qui consistait à préférer des fils évolue avec les changements socio-économiques liés à l'urbanisation et l'industrialisation », écrivent les Prs Tao Liu et Xing-yi Zhang (Université de Jilin) dans un éditorial publié dans le BMJ.
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