La navette spatiale américaine Discovery s'est envolée dimanche soir de Floride au soleil couchant avec sept astronautes à bord dont un Japonais pour une mission visant à achever l'installation électrique de la Station spatiale internationale (ISS). Discovery s'est arrachée de son pas de tir au Centre spatiale Kennedy comme prévu à 23h49 GMT au coucher du soleil dans un ciel parfaitement clair, rendant ce lancement particulièrement spectaculaire.
« On pouvait encore voir l'orbiteur sept minutes avec le lancement quand il était au-dessus de la côte du New Jersey » à plus de mille kilomètres, a indiqué le directeur du lancement Mike Leinbach lors d'une conférence de presse après le lancement. Il a aussi confirmé qu'une chauve-souris se trouvait sur le réservoir externe, mais du côté opposé à la navette donc sans risque de collision. Discovery a effectué une ascension parfaite de 8 minutes et 34 secondes pour atteindre l'orbite à 225 km d'altitude entamant la course-poursuite pour rejoindre l'ISS à laquelle doit s'amarrer aujourd'hui à 21h13 GMT. Le report du lancement de mercredi à dimanche en raison d'une fuite d'hydrogène dans le mécanisme de remplissage du réservoir externe a réduit de 14 à 13 jours la durée du vol et force la NASA à éliminer la quatrième sortie orbitale prévue, sans toutefois affecter les principaux objectifs de mission. Après cinq reports depuis le 12 février, cette mission, la première de l'année, permettra surtout de livrer et d'installer la quatrième et dernière double paire d'antennes solaires de la station. L'ISS disposera ainsi de toute la puissance électrique nécessaire pour effectuer les expériences scientifiques des laboratoires européen Columbus et japonais Kibo livrés à l'ISS en 2008. Discovery livrera également une pièce de rechange pour la nouvelle machine à recycler l'urine des astronautes en eau potable, qui avait été acheminée en novembre par Endeavour, mais n'a jamais vraiment fonctionné.
« On pouvait encore voir l'orbiteur sept minutes avec le lancement quand il était au-dessus de la côte du New Jersey » à plus de mille kilomètres, a indiqué le directeur du lancement Mike Leinbach lors d'une conférence de presse après le lancement. Il a aussi confirmé qu'une chauve-souris se trouvait sur le réservoir externe, mais du côté opposé à la navette donc sans risque de collision. Discovery a effectué une ascension parfaite de 8 minutes et 34 secondes pour atteindre l'orbite à 225 km d'altitude entamant la course-poursuite pour rejoindre l'ISS à laquelle doit s'amarrer aujourd'hui à 21h13 GMT. Le report du lancement de mercredi à dimanche en raison d'une fuite d'hydrogène dans le mécanisme de remplissage du réservoir externe a réduit de 14 à 13 jours la durée du vol et force la NASA à éliminer la quatrième sortie orbitale prévue, sans toutefois affecter les principaux objectifs de mission. Après cinq reports depuis le 12 février, cette mission, la première de l'année, permettra surtout de livrer et d'installer la quatrième et dernière double paire d'antennes solaires de la station. L'ISS disposera ainsi de toute la puissance électrique nécessaire pour effectuer les expériences scientifiques des laboratoires européen Columbus et japonais Kibo livrés à l'ISS en 2008. Discovery livrera également une pièce de rechange pour la nouvelle machine à recycler l'urine des astronautes en eau potable, qui avait été acheminée en novembre par Endeavour, mais n'a jamais vraiment fonctionné.
La navette spatiale américaine Discovery s'est envolée dimanche soir de Floride au soleil couchant avec sept astronautes à bord dont un Japonais pour une mission visant à achever l'installation électrique de la Station spatiale internationale (ISS). Discovery s'est arrachée de son pas de tir au Centre spatiale Kennedy comme prévu...
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